Дослідження наукове, процес вироблення нових наукових знань, один з видів пізнавальної діяльності. І. н. характеризується об'єктивністю, відтворюваністю, довідністю, точністю (що розуміється по-різному в різних галузях науки). Розрізняються два його взаємозв'язаних рівня: емпіричний і теоретичний. На першому встановлюються нові факти науки і на основі їх узагальнення формулюються емпіричні закономірності. На другому рівні висуваються і формулюються загальні для даної наочної області закономірності, що дозволяють пояснити раніше відкриті факти і емпіричні закономірності, а також передбачити і передбачати майбутні події і факти.
Основними компонентамі І. н. є: постановка завдання; попередній аналіз наявної інформації, умов і методів вирішення завдань даного класу; формулювання вихідних гіпотез; теоретичний аналіз гіпотез; планерування і організація експерименту; проведення експерименту; аналіз і узагальнення отриманих результатів; перевірка вихідних гіпотез на основі отриманих фактів; остаточне формулювання нових фактів і законів, здобуття пояснень або наукових передбачень. Для прикладних І. н. виділяється додатковий етап: впровадження отриманих результатів у виробництво. Структура І. н. визначається різними комбінаціями перерахованих етапів, які можуть здійснюватися в різному порядку з визначеними повтореннями і змінами. У ряді випадків ті або інші етапи можуть бути відсутніми (наприклад, при експериментальній перевірці раніше висунутих гіпотез і т. п.).
Оскільки результати І. н. не повинні повторювати раніше відкриті факти і закони, то процес І. н. слід розглядати як функцію мети і часу. З двох дослідницьких процесів, що відносяться до одних і тих же об'єктів і вирішальних одне і те ж завдання, ефективнішим є той, який за інших рівних умов, приводить до наміченої мети за коротший інтервал часу.
Класифікація І. н. може вироблятися по різних підставах. Найбільш поширеним є ділення І. н. на фундаментальних і прикладних, кількісних і якісних, унікальних і комплексних і так далі Взаємне накладення цих класифікацій і іх ретельніше розчленовування дають багатоступінчасту класифікаційну ієрархію І. н.
Сучасні І. н. у всіх розвинених країнах світу поглинають значну частину сукупного національного продукту (у США і СРСР близько 3% ). І. н. роблять глибокий вплив на всі сторони суспільного життя, економічний і технічний прогрес, управління суспільними інститутами і так далі Тому проблема їх фінансування, планерування, організації, ефективності утворює одну з центральних проблем державної політики. У зв'язку з цим почали розвиватися дослідження по організації, економіці і методології І. н. Методи і навики І. н. знаходять широке вживання за межами науки при вирішенні багатьох економічних і соціальних завдань (див. Наука ).
