Дисперсія хвиль, залежність фазовій швидкості гармонійних хвиль від їх частоти. Д. визначається фізичними властивостями того середовища, в якому поширюються хвилі. Наприклад, у вакуумі електромагнітні хвилі поширюються без дисперсії, в речовому ж середовищі, навіть в такій розрідженій, як іоносфера Землі виникає Д. хвиль. Ультразвукові хвилі також виявляють дисперсію (див. Дисперсія звуку ).
Наявність Д. хвиль приводить до спотворення форми сигналів при поширенні їх в середовищі. Це пояснюється тим, що гармонійні хвилі різних частот, на які може бути розкладений сигнал, поширюються з різною швидкістю (детальніше за див.(дивися) Хвилі, Групова швидкість ). Д. світла при його поширенні в прозорій призмі приводить до розкладання білого світу в спектр (див. Дисперсія світла ).
