Деградація грунту, процес, що приводить до часткової втрати грунтом накопичених раніше органічних речовин, обмінних лужноземельних катіонів і мулистої фракції. Під цим терміном раніше розуміли опідзолювання чорноземів під впливом лісу, що виростав на них. Відповідно в класифікації грунтів замість колишніх деградованих чорноземів тепер виділяють чорноземи оподзоленниє (див. Чорноземи ). Д. п. в початковій її стадії виявляється в нижній частині гумусового горизонту і в іллювіальном карбонатному горизонті грунту (під гумусовим горизонтом). При деградації в ніжней, а інколи і в середній частині гумусового горизонту з'являються так звана кремнеземна присипка, що складається із зерен кварцу і польових шпатів, слабка ненасиченість підставами, деяке накопичення кремнезему і зменшення вмісту полуторних оксидів (в порівнянні з материнською породою) і ін. ознаки слабкого опідзолювання. Проте це не призводить до скільки-небудь значного зниження родючості грунту. Деградовані, тобто оподзоленниє, чорноземи відносяться до грунтів, не поступливих по своїй родючості типовим чорноземам.
