Деградация почвы, процесс, приводящий к частичной потере почвой накопленных ранее органических веществ, обменных щёлочноземельных катионов и илистой фракции. Под этим термином ранее понимали оподзоливание чернозёмов под влиянием произраставшего на них леса. Соответственно в классификации почв вместо прежних деградированных чернозёмов теперь выделяют чернозёмы оподзоленные (см. Чернозёмы). Д. п. в начальной её стадии обнаруживается в нижней части гумусового горизонта и в иллювиальном карбонатном горизонте почвы (под гумусовым горизонтом). При деградации в нижней, а иногда и в средней части гумусового горизонта появляются так называемая кремнезёмистая присыпка, состоящая из зёрен кварца и полевых шпатов, слабая ненасыщенность основаниями, некоторое накопление кремнезёма и уменьшение содержания полуторных окислов (по сравнению с материнской породой) и др. признаки слабого оподзоливания. Однако это не приводит к сколько-нибудь значительному снижению плодородия почвы. Деградированные, т. е. оподзоленные, чернозёмы относятся к почвам, не уступающим по своему плодородию типичным чернозёмам.
