Гімнастика [греч. gymnastike, від gymnazo — треную, вправляю (сь)], система спеціально підібраних фізичних вправ, методичних прийомів, вживаних для зміцнення здоров'я, гармонійного фізичного розвитку і вдосконалення рухових здібностей людини, сили, спритності, прудкості рухів, витривалості і ін. Об'єм вживаних вправ дозволяє впливати на весь організм в цілому і розвивати окремі групи м'язів і органи, регулювати навантаження з врахуванням підлоги, віку, рівня фізичної підготовленості.
Гімнастичні вправи ділять на стройових, загальнорозвиваючих, прикладних, вольних, на снарядах, стрибки, вправи художньої гімнастики, акробатичні (див. Акробатика ). Стройові вправи (різні побудови, перестроювання, пересування, розмикання і зімкнення) використовують для вчення ходьбі, біжу, виховання правильної постави, організації тих, що займаються і їх колективних дій. Загальнорозвиваючі вправи сприяють загальному фізичному розвитку, підготовці що займається до складніших рухових дій. Прикладні вправи (ходьба і біг, метання, лазіння, вправи в рівновазі, подоланні перешкод, переповзанні, підніманні і перенесенні вантажу і ін.) формують необхідні навики. Вольні вправи розвивають і удосконалюють координаційні здібності тих, що займаються. Вправи на гімнастичних снарядах (кінь, кільця, бруси, щаблина — для чоловіків, колода, різновисокі бруси — для жінок) розвивають силу, спритність і високу координацію рухів. Стрибки опорниє (поштовхом ногами, а потім руками) і прості, тобто безопорні, тренують органи дихання, кровообіги, розвивають і укріплюють м'язи ніг і ін. У СРСР культивують основну (включаючи гігієнічну і атлетичну) Р., прикладні види Р. (виробнича гімнастика, професійно-прикладна, спортивно-прикладна і ін.), спортивну гімнастику, художню гімнастику і спортивну акробатику. Основна Р. застосовується для загального фізичного розвитку і зміцнення здоров'я дітей дошкільного і шкільного віків і дорослих, опанування основних рухових навиків.
