Гідрологія (від гидро... і ...логия ), наука, що займається вивченням природних вод, явищ і процесів, в них що протікають. Р., будучи наукою геофизичною, тісно стикається з науками географічних, геологічних і біологічних циклів. Предмет вивчення Р. — водні об'єкти: океани, морить, річки, озера, водосховища, болота скупчення вологи у вигляді снігового покриву, льодовиків, грунтових і підземних вод. Основні проблеми сучасної Г.: дослідження круговороту води в природі, впливу на нього діяльності людини і управління режимом водних об'єктів і водним режимом територій; просторово-часовий аналіз гідрологічних елементів (рівня, витрат, температури води і ін.) для окремих територій і Землі в цілому; виявлення закономірностей в коливаннях цих елементів. Основний практичний додаток Р. полягає в оцінці сучасного стану водних ресурсів, прогнозі їх майбутнього стану і в обгрунтуванні їх раціонального використання.
У зв'язку із специфічними особливостями водних об'єктів і методів їх вивчення Р. розділяється на океанологію (Р. морить), гідрологію суші, або власне Р. (точніше, Р. поверхневих вод суші), гідрогеологію (Р. підземних вод).
Спочатку Р. розвивалася як галузь фізичної географії, гідротехніки, геології, навігація і як система наукових знань оформилася лише на початку 20 ст Визначення Р. як науки дав В. Г. Глушков (1915). У формуванні Р. велику роль зіграло установа в 1919 Гідрологічного інституту державного. Сучасна Р. широко користується методами, вживаними в географії, фізиці і ін. науках, все більше зростає роль математичних методів.
Літ.: Глушков Ст Р., Питання теорії і методи гідрологічних досліджень, М., 1961; Калінін Р. П., Проблеми глобальної гідрології, Л., 1968; Соколів А. А., Чеботарев А. І., Нариси розвитку гідрології в СРСР, Л., 1970; Чеботарев А. І., Загальна гідрологія (води суші), Л., 1960.
