Гондурас британський (British Honduras), країна в Центральній Америці, на побережжі Карібського моря; займає східну частину півострова Юкатан. Граничить на С. і З.-3. з Мексикою, на З. і Ю. з Гватемалою, на Ст омивається Карібським м. Володіння Великобританії. Площа 23 тис. км 2 . Населення 120 тис. чіл. (1969, оцінка). Адміністративний центр — м. Беліз. У адміністративному відношенні роздільний на 6 округів.
Систему управління очолює губернатор, що призначається урядом Великобританії. Згідно конституції Р., затвердженій парламентом Великобританії (набрала чинності 1 січня 1964) і що встановила для Р. статус колонії з так званою внутрішньою самоврядністю, є парламент (Національні збори), який складається з двох палат (у 1961—1964 — однопалатний). Члени верхньої палати — сенату — призначаються губернатором, а депутати палати представників обираються населенням на 5 років. Є уряд (кабінет міністрів), очолюваний прем'єр-міністром.
Природа. Велика частина території — низовинна рівнина, багата озерами і лагунами; на Ю. — гори Майя (заввишки до 1122 м-код ). Клімат тропічний пасатний. Середні місячні температури від 25 до 27°c. Опадів близько 2000 мм в рік. Найбільш значні річки — Ріо-Ондо і Беліз. Біля 1 / 2 території країни покривають постійно-вологі тропічні ліси з коштовними породами дерев (каучукове, кампешевоє махагонієвоє і ін.) на червоно-жовтих латеритних (переважно ферраллітних) грунтах. Тваринний світ відноситься до Центральноамериканської провінції Неотропічної зоогеографічної області.
Населення. Близько 75% населення — негри і мулати, близько 17% — індійці майя (на С. і З. країни), останні — метиси з Гватемали і Гондурасу, «чорні каріби» (південне побережжя; нащадки від негрітяно-індіанських браків), білі, вихідці з Індії і ін. Офіційна мова — англійський; 60% населення говорить на місцевому діалекті англійської мови (його знають і майже всі останні жителі, що говорять на індіанських мовах); метиси і частина індійців говорять на іспанській мові. Понад половину населення — католики, останні — протестанти. Офіційний календар — григоріанський (див. Календар ).
Приріст населення в середньому за 1963—1969 склав 3,2% в рік. Економічно активного населення 40 тис. чоловік (1969), у тому числі в сільському господарстві зайняте ок. 2 / 5. Велика частина населення живе на побережжі, де знаходяться значні населені пункти: Беліз (42 тис. жителів в 1968), Станн-крік, Коросаль, Пунта-горда; у внутрішніх районах важливі міста — Кайо і Оріндж-Уолк. У 80 км. до Ю.-З.(південний захід) від Беліза з 1967 будується нова столиця — м. Бельмопан.
Історична довідка. До початку 16 ст територію Р., який називався Белізом, населяли індіанські племена. У 16 ст, після завоювання Центральної Америки Іспанією, північна частина Беліза (між рр. Ріо-Ондо і Сибун) була включена до складу «Нової Іспанії» (Мексика), а південна (між рр. Сибун і Сарстун) — у генерал-капітанство Гватемала. Починаючи з 1638 на берегах р. Беліз почали виникати англ.(англійський) поселення, в яких панували пірати і колоністи с о. Ямайка, що привозили негрів-рабів для робіт на плантаціях і лісозаготівлях. У 17—18 вв.(століття) відбувалися багаточисельні конфлікти між англ.(англійський) поселенцями і ісп.(іспанський) властями. Згідно з Паризьким (1763) і Версальським (1783) договорами, англ.(англійський) поселенці отримували дипломатичну і військову підтримку метрополії, признавалося їх право займатися лісовим промислом при збереженні панування іспанських властей на території Беліза. У 1798 іспанці спробували ліквідовувати англійські поселення, але були розбиті колоністами, що діяли за підтримки британського флоту.
З 1840 англійці почали називати Беліз Британським Гондурасом; у 1862 він був офіційно оголошений англійською колонією (спочатку підпорядкований губернаторові Ямайки, а в 1884 став окремою колонією). За англо-мексиканським договором 1898 Мексика зобов'язалася зберігати відносно кордонів Р. статус-кво, але залишила за собою право, якщо стануться зміни на користь Гватемали, пред'явити претензії на ту, що належала їй раніше частина території Р. У свою чергу Гватемала, що рахує Р. частиною своєю територією, в 1966 оголосила його своїм східним департаментом.
В результаті панування англійських колонізаторів Р. перетворився на аграрно-сировинний придаток метрополії. З початку 20 ст почалося проникнення в Р. також монополій США. Боротьба народу проти гніту колонізаторів, що особливо посилилася з 1930-х рр. (страйки 1938, 1945, 1954, 1960), змусила Великобританію в 1961 надати Р. внутрішня самоврядність. У 1963 створена Національна рада економічного розвитку.
Основні політичні партії Г.: Об'єднана народна партія (заснована в 1950), на виборах 1969 отримала 17 місць (з 18) в палаті представників; Партія національної незалежності (заснована в 1958), отримала 1 місце.
М. Н. Позднєєв.
Економіка. Р. — аграрна слаборозвинена країна, що знаходиться залежно від англ.(англійський) і амер.(американський) капіталу. Обробляється 47 тис. га (1968) земель, велика частина яких належить іноземним компаніям. На плантаціях (по побережжю) обробляють експортні культури, переважно цукровий очерет (14 тис. га , 68 тис. т цукру-сирцю в 1969/70) і цитрусові (головним чином апельсини, мандарини, грейпфрути, 45 тис. т ); культивують також кокосову пальму, ананаси, банани. Основні споживчі культури — рис (на побережжя, 2 тис. га , 7,4 тис. т в 1968/69), кукурудза (7 тис. га , 8 тис. т ), квасоля. У південній, більш піднесеній частині розводять худобу (великої рогатої худоби 30 тис. голів в 1969/70). У лісах ведуться заготівка коштовних тропічних порід (особливо червоного дерева — махагоні, і смолистої сосни) і збір смоли чикле. У прибережних водах лов риби (акула, летка риба; 1 тис. т в 1967), рак, черепах.
Промисловість країни незначна. У 1966 встановлена потужність електростанцій 5,2 тис. квт , виробництво електроенергії 14,2 млн. квт • ч . З галузей промисловості відносно розвинені лісопилка і харчова: консервація цитрусових (Станн-крік), виробництво цукру (рр. Коросаль, Оріндж-Уолк), дубильного екстракту. Основний промисловий центр і морський порт — Беліз.
Протяжність автодоріг 1,2 тис. км. (1966). Основний аеродром в Стенлі-Філд (поблизу Беліза). Імпорт значно більше експорту. Ок. 50% вивозу (1968) складає цукор, 21% — цитрусові і соки, 5% — деревина. Ввозять головним чином машини і транспортне устаткування, продукти харчування, товари широкого вжитку, паливо. Головні торгівельні партнери: Великобританія, США, Канада, держави Вест-індії. Грошова едініца— долар Р. = 0,25 фунта стерлінгів (1969).
Ст М. Гохман.
Медико-санітарна довідка. В 1967 на 1000 жителів народжуваність склала 32,0; ок. 50% населення — молодше 14 років. На побережжі зустрічаються дизентерія, черевний тиф, поліомієліт, епідемічний гепатит. У гірському районі найбільш поширені шкірний лейшманіоз і американський тріпаносомоз.
Ст Ст Тараса.
Освіта. Абсолютна більшість дорослого населення безграмотна. Закон про обов'язкове вчення дітей 6—14 років ухвалений в 1962. Вчення ведеться англійською мовою. У віці 5—6 років діти приймаються в 2-річну школу для малят, потім переходять в початкову школу з 6-річним терміном вчення. Середня школа має два рівні (4 + 2 роки вчення). Професійна підготовка ведеться в 2-річному технічному коледжі. Вчителів початкових шкіл готують 2 педагогічних училища, що працюють на базі 1-го рівня середньої школи. Вищих учбових закладів немає. У 1965/66 навчальному році в початкових школах і в школах для малят виучувалося понад 27 тис. учнів, в середніх школах — 2,6 тис. учнів, в педагогічних училищах — що 146 вчаться, в технічному коледжі — що 283 вчаться. У Белізе є Центральна бібліотека (понад 70 тис. томів).
Літ.: Народи Америки, т. 2, М., 1959; Waddell D. A. G., British Honduras. A historical and contemporary survey, N.y. — L., 1961.
