Географічні суспільства , національні і міжнародні суспільства, об'єднуючі географів-професіоналів і осіб, що цікавляться географією. У найбільших зарубіжних країнах вони виникли в 19 ст (Париж — 1821, Берлін — 1828, Лондон — 1830, Нью-Йорк — 1852, Відень — 1856, флоренція — Рим — 1867, Мадрид — 1876). Окремі ж об'єднання географів виникли ще в 17—18 вв.(століття) (Венеція — 1684, Нюрнберг — 1740).
В Росії в 1845 було засновано Російське географічне суспільство. У 1926 воно було перетворене в Державне географічне суспільство, в 1938 — в Географічне суспільство Союзу РСР . З 1956 воно входить в Міжнародний географічний союз (див. Географічний союз міжнародний).
Як правило, Р. о. є загальнонаціональними. У ряді країн окрім них існують самостійні регіональні об'єднання (Австралійський Союз, Бельгія, Індія, Канада, США) і наочні об'єднання, наприклад вчителів географії або економіко-географів (Японія). Окремі країни не мають загальнонаціональних суспільств, а лише регіональні рівноправні суспільства (ФРН, Швейцарія, Югославія), діяльність яких координується Географічними Радами або Союзами цих суспільств. У деяких розвинених країнах поряд з географічними суспільствами діють об'єднання виключно професіоналів — асоціації географів (США, Франція, Японія). У Міжнародному географічному союзі країни переважно представлені загальнонаціональними суспільствами. Основними завданнями більшість Р. о. вважають географічне вивчення своєї країни і популяризацію географічних знань. Р. о. організовують експедиційні дослідження, багато уваги приділяють питанням методології викладання географії в середній і вищій школі, розробляють окремі проблеми географії теоретичного характеру і прикладного значення.
Р. о. є організаціями суспільними, такими, що існують на власні засоби, але зазвичай вони пов'язані з різними урядовими установами і відображають в своїй діяльності що існують в даній країні соціальні і політичні стосунки. У розвинених капіталістичних країнах монополії незрідка використовують діяльність Р. о. в своїх цілях, зокрема для досліджень можливих ринків збуту і об'єктів експансії в різних частинах земної кулі.
