Географічні назви , топоніми, власні імена материків, океанів, Морея, течій, річок, озер, островів, гір, пісків, боліт, урочищ, країн, міст, селищ, вулиць, хуторів і всіх ін. географічних об'єктів на поверхні Землі. Сума Р. н. (топонімія) утворює систему або сукупність особливостей і ознак, що закономірно повторюються в процесі формування топонімії і сучасного відносно стабільного її стану. Така система в різних країнах світу завжди разновозрастна і різномовна, т.к. отражаєт історичні умови країн і мови народів, що їх населяють і населяли. Р. н. часто повторюються, утворюючи ряди, характерні для тієї або іншої епохи. Так, в СРСР декілька міст і селищ мають назву Комсомольськ, Першотравневий, Жовтневий і т.д. Прикладами різномовних Р. н., але що володіють майже одним вмістом, можуть служити наступні назви: російський Новгород, італійський Неаполь таджицький Новабад, англійський Ньюкасл, тюркський Джанги-Шаар і т.д.
Серед Р. н. виділяються гидроніми — Р. н. річок, озер, океанів і т.д., створюючі в цілому найбільш консервативну групу, що володіє найбільшою стійкістю; ороніми — назви гір, хребтів, вершин, горбів; ойконіми — назви населених місць і т.д. Проте така класифікація ще не загальноприйнята. Неясно, наприклад, куди відносити Р. ч. ярів, балок, саєв і ін. форм ерозійного рельєфу — до оронімам або гидронімам, а також найменування боліт і т.п. Виділяються також мікротопоніми, тобто Р. н. невеликих об'єктів: угідь, урочищ, сінокосів, вигонів, тоней, лісосік, гару, пасовищ, колодязів, ключів, вирів, порогів і т.д. Ця група Р. н. всіляка по складу, її об'єднує обмежена і узколокальная популярність таких назв лише серед місцевих жителів.
Первинне значення топоніма в одних випадках розкривається легко, в інших потрібні значні зусилля для його розуміння, в третіх при сучасному рівні знань походження топоніма залишається загадкою. Р. н. у своїй основі опиняються народною творчістю. У них відбиваються географічні умови, історія, економіка, політика, мови, культура і цивілізація. Тому вивчення Р. н. представляє великий інтерес для лінгвістів, географів, істориків, етнографів. Для практики вельми істотна проблема стабілізації Р. н., принципів передачі їх з мови на мову. Систематичне вивчення топонімії в 2-ій половині 20 ст отримав розвиток в багатьох країнах світу. Виділилася галузь знань, що вивчає Р. н., — топонімія .
Літ.: Жучкевіч Ст А., Загальна топонімія, 2 видавництва, Мінськ, 1968; Мурзаєв Е. М., Походження географічних назв, в кн.: Радянська географія. Підсумки і завдання М., 1960; Никонов Ст А., Введення в топонімію, М., 1965; його ж, Короткий топонімічний словник, М., 1966; Поспелов Е. М., Топонімія і картографія, М., 1971.
