впервые выделен из хрящевой ткани. Г. — сильное основание, хорошо растворим в воде, оптически активен. Важным производным Г. является N - ацетилгалактозамин, входящий в качестве повторяющейся единицы в хондроитин; N-ацетилгалактозаминсульфат входит в хондроитинсерные кислотыи кератосульфат. Г. вместе с глюкозамином — структурный элемент полисахарида группоспецифических мукоидов человека и животных, а также входит в специфический полисахарид пневмококка.
