Вічний двигун, перпетуум-мобіле (лат. perpetuum mobile, буквально — вічний рух), уявна машина, яка, будучи раз пущена в хід, здійснювала б роботу необмежено довгий час, не запозичуючи енергії ззовні. Ст д. протіворечит закону збереження і перетворення енергії (див. Енергії збереження закон ) і неосуществім. Можливість роботи такої машини необмежений час означала б здобуття енергії ні з чого. Перші проекти Ст д. відносяться до 13 ст (Віллар д''Оннекур, 1245, Англія; Пьер де Марікур, 1269, Франція). Широку популярність ідея Ст д. отримала в 16—17 вв.(століття), у епоху переходу до машинного виробництва; до 19 ст кількість проектів Ст д. неухильно зростало. Ідея створення Ст д. займала не лише фантазерів-самоуків, мало знайомих з основами фізики, але і деяких учених. До кінця 18 ст, унаслідок безплідності багатовікових спроб здійснення Ст д., серед учених зміцнилося переконання в неможливості його створення, і з 1775 Французька АН(Академія наук) відмовилася розглядати проекти Ст д. В середині 19 ст, зі встановленням закону збереження енергії, була доведена принципова нездійсненність Ст д. Не дивлячись на це, марні спроби створення Ст д. робилися малодосвідченими винахідниками і в подальший час. У багатьох проектах Ст д. удаються до дії сили тягарі. Приклад такого проекту показаний на мал. 1 . У подібних механізмах деяке важке тіло здійснює замкнута дорога; при його опусканні повертається така сама кількість роботи, яке було витрачено на його піднімання. Тому такі механізми можуть здійснювати роботу лише за рахунок первинного запасу кінетичної енергії, повідомленого їм при пуску; коли ж цей запас буде повністю витрачений, Ст д. зупиниться. Складніші проекти Ст д., у яких механічна енергія перетворюється на ін. види енергії (електричну, теплову і тому подібне). На відміну від механічних Ст д., їх називають фізичними Ст д. Проектом такого Ст д. є, наприклад, комбінація електродвигуна і електромашинного генератора (динамо-машини). Але оскільки жодними перетвореннями енергії не можна збільшити її загальної кількості, Ст д. такого типа також неосуществіми. Ідея про нездійсненність Ст д. часто служила вихідним пунктом для важливих наукових виводів. Так, С. Стевін в своїх «Початках рівноваги» (1587) розглядає ланцюг з 13 куль, перекинутий через тригранну призму ( мал. 2 ). Якби права частина її з двох куль не врівноважувалася лівою з чотирьох, ланцюг прийшов би сам собою у вічний рух, чого насправді не спостерігається. Звідси Стевін вивів закон рівноваги сил на похилій плоскості. Окрім вказаних Ст д., названих Ст д. 1-го роду, розглядають ще Ст д. 2-го роду — уявну періодично машину, що діє, яка цілком перетворювала б на роботу теплоту, витягувану нею з навколишніх тіл (океану, атмосферного повітря або ін. практично невичерпних природних джерел теплоти). Проте Ст д. 2-го роду також принципово неосуществім. Хоча він формально і не протіворечит закону збереження енергії, але він знаходиться в протиріччі з другим початком термодинаміки . Від Ст д. слід відрізняти «уявні» Ст д. — механізми, що працюють за рахунок природних запасів енергії (сонячною, ядерною і так далі). Такі механізми можуть працювати вельми довго, але з ідеєю Ст д. вони нічого спільного не мають.
Літ.: Планк М., Принцип збереження енергії, пер.(переведення) з йому.(німецький), М. — Л., 1938; Кудрявцев П. С., Історія фізики, ч. 1, М., 1956.
