Вольная гавань, часть порта (включающая водные бассейны, набережные и прилегающие участки со складами), отделённая от остальной территории порта таможенным барьером. В. г. были организованы в ряде стран в последней четверти 19 в. для завоза и складирования привозимых морским путём из-за границы товаров в целях развития международной торговли — создания благоприятных условий для реэкспорта и транзита этих товаров. Розничная продажа и потребление не оплаченных таможенными пошлинами товаров в В. г. не разрешались; допускалась лишь переупаковка товаров, их сортировка и очистка, а также заключение оптовых торговых сделок по продаже и перепродаже завезённых иностранных товаров и заключение кредитных сделок. В. г. использовались в интересах конкуренции данного порта с близлежащими иностранными портами. Организации В. г. предшествовало образование порто-франко, имевших своей целью сосредоточение морской торговли в определённых морских портах, которые должны были явиться пунктами завоза ещё непроданных товаров с последующей доставкой их покупателям в конечные пункты назначения. Отсутствие таможенных формальностей в В. г. сокращало простой судов, ускоряло оборот капитала в сфере торговли. Одна из первых В. г. была организована в 1876 в Генуе. Значительную известность приобрели В. г. в Гамбурге (с 1882), в Триесте (с 1891), а также в Роттердаме, Антверпене, Венеции, Александрии. Ряд В. г. был создан в скандинавских странах — в гг. Копенгагене, Мальме, Гетеборге, Стокгольме. Учреждены были В. г. и в США, где получили наименование внешнеторговых зон. В Нью-Йорке В. г. открыта в 1937. В некоторых портах США имеются находящиеся в ведении таможенных властей склады, где беспрепятственно могут быть складированы ввозимые иностранные товары с выдачей обязательств о последующей оплате таможенных пошлин. В современных условиях международной торговли В. г. утрачивают свое значение.
