Вихухоль (Desmana moschata), ссавець сімейства вихухолів загону насекомоядних (Insectivora). Статура щільна. Довжина 20—22 см . Шия коротка. Голова конусовидна, з витягнутим рухливим носом — «хоботком». Ніздрі мають клапани. Очі рудіментарни. Зовнішнього вуха немає. Кінцівки п'ятипалі. Пальці до кігтів об'єднані плавальною перетинкою. Хвіст довгий (18—20 см ), стислий з боків, покритий темно-бурою з лускоподібним малюнком шкірою і рідким жорстким волоссям. В підстави хвоста знизу розташовані залози, що продукують жироподібний з сильним і стійким запахом мускус, який Ст д. служить хорошим мастилом, що оберігає шерсть від намокання, і, мабуть, засобом орієнтації під водою. Хутро м'яке шовковисте, дуже міцне, темного сіро-бурого кольору на спині і сріблисто-білого на черевці. Ст добре пристосована до водного середовища. Дуже древній реліктовий вигляд, ендемік на території СРСР.
Природний ареал Ст обмежений басейнами річок Волги, Дону і Уралу. Веде водний спосіб життя. Зазвичай населяє лише заплавні водоймища. Живе в норах, що мають вихід під водою. Харчується головним чином тваринною їжею, а також рослинною. Віддає перевагу водним комахам і особливо їх личинок, брюхоногих молюсків, п'явок. Самки приносять від 1 до 5 дитинчат.
Природних ворогів не має. Небезпечними ворогами Ст стали ондатра і американська нірка, акліматизовані в СРСР і випущені в межах ареалу. У зв'язку із зміною ландшафту заплав (вирубка дерев, на яких Ст перечікує повінь) і знищенням американською ніркою і ондатрою чисельність Ст швидко скорочується. Необхідна добре організована і строга охорона вигляду. У минулому коштовний промисловий вигляд.
Літ.: Бородін Л. П., Російська вихухоль, Саранськ, 1963.
