Вертолітний двигун, авіаційний двигун, призначений для приводу одного або декількох гвинтів вертольота, що несуть. Ст д. можуть бути поршневими (див. Двигун внутрішнього згорання ) і повітряно-реактивними двигунами . Можливе використання ракетних двигунів як додаткових для короткочасного збільшення потужності при зльоті і посадці вертольота.
На деяких вертольотах застосовували літакові турбогвинтові двигуни одновальної схеми, які витісняються, особливо на багаторухових вертольотах, двохвальними турбогвинтовими двигунами з так званою вільною турбіною ( рис .). У таких двигунах турбокомпресор не має механічного зв'язку з гвинтом, що несе. Вживання двохвального двигуна підвищує ефективність використання силової установки вертольота, яка, незалежно від частоти обертання турбокомпресора, встановлює наївигоднейшую для кожного режиму польоту частоту обертання гвинта, що несе. Двохвальні двигуни з вільною турбіною забезпечують вищу надійність роботи силової установки.
Можливий також реактивний привід гвинта, що несе. При цьому окружне зусилля прикладається безпосередньо до лопатей гвинта, що несе, без вживання важкої і складної механічної трансмісії. Окружне зусилля створюється або автономними реактивними двигунами, встановленими на лопатях гвинта, що несе, або виділенням газу (стислого повітря) з соплових отворів, розташованих на кінцях лопатей. Економічність реактивного приводу нижче механічного. З реактивних приводів найбільш економічним є привід з турбореактивними двигунами на лопатях гвинта, проте із-за складності конструкції він не отримав практичного вживання.
Літ.: Силові установки вертольотів. Сб. ст., під ред. М. М. Масленникова, М., 1959; Вертолітні газотурбінні двигуни. Сб. ст., під ред. М. М. Масленникова, М., 1966.
