Велике князівство Литовське, феодальна держава, що існувала в 13—16 вв.(століття) на території частини сучасної Литви і Білорусії. Основним заняттям населення було землеробство і скотарство. Охота і промисли грали підсобну роль в господарстві. Розвиток ремесла, заснованого на железоделательном виробництві, внутрішня і зовнішня торгівля (з Руссю, Польщею і ін.) сприяли зростанню міст (Вільнюс, Тракай, Каунас і ін.). У 9—12 вв.(століття) на території Литви розвивалися феодальні стосунки, складалися стани феодалів і залежних людей. Окремі литовські політичні об'єднання — землі (Аукштайтія, Жемайтія, Делтува і ін.) — мали неоднаковий рівень суспільно-економічного розвитку. Розкладання первіснообщинних стосунків і виникнення феодальних буд привели до утворення держави у литовців. За повідомленням Галицько-волинського літопису, в російсько-литовському договорі 1219 згадується союз литовських князів на чолі з «старими» князями, землями, що володіли, в Аукштайтії. Це свідчить про наявність держави в Литві. Посилення великокняжої влади привело до об'єднання основних литовських земель в Ст до. Л. під владою Міндовга (середина 30-х рр. 13 ст — 1263), що захопив також деякі білоруські землі (Чорну Русь ) . Утворення Ст до. Л. було прискорено необхідністю об'єднатися для боротьби з агресією німецьких хрестоносців, що посилилася з початку 13 ст Литовські війська взяли крупні перемоги над лицарями в битвах при Шяуляє (1236) і Дурбе (1260).
В 14 ст, в княження Гедіміна (1316—1341), Ольгерда (1345—77) і Кейстута (1345—82), Ст до. Л. значно розширило свої володіння, приєднавши всі білоруські, частина українських і російських земель (волинські, вітебські, турово-пінськие, київські, переяславськие, подільські, чернігово-сіверські землі і ін.). Їх включення полегшувалося тим, що Русь була ослаблена монголо-татарським ігом, а також боротьбою з агресією німецьких, шведських і данських загарбників. Входження до складу Ст до. Л. росіян, українських, білоруських земель з розвиненішими суспільними стосунками і культурою сприяло подальшому розвитку суспільно-економічних стосунків в Литві. У приєднаних землях литовські великі князі зберегли місцевим магнатам значну автономію і імунітетні права. Це, а також відмінності в рівні суспільно-економічного розвитку і етнічна неоднорідність окремих частин Ст до. Л. зумовили відсутність централізації в державному управлінні. На чолі держави стояв великий князь, при нім — рада з представників знаті і вищого духівництва. В цілях об'єднання сил для боротьби з настанням німецьких рицарських орденів і посилення своєї влади великий князь Ягайло (1377—92) уклав з Польщею Кревськую унію 1385 . Проте унія таїла небезпеку перетворення надалі Литви в провінцію Польщі. У Литві, де до кінця 14 ст існувало язичество, стало силоміць поширюватися католицтво. Проти політики Ягайло виступила частина литовських і російських князів на чолі з Вітовтом, що став в 1392 після міжусобної боротьби фактично великим князем в Литві. Об'єднані литовські росіяни і польські війська за участю чеських загонів в Грюнвальдськой битві 1410 вщент розбили лицарів Тевтонського ордена і припинили їх агресію.
Зростання крупного феодального землеволодіння і консолідація панівного класу в 14 — 15 вв.(століття) супроводилися масовим закріпаченням селян, що викликало селянські повстання (наприклад, в 1418). Основною формою експлуатації селян була продуктова рента. Одночасно із зростанням економічної залежності посилювався і національний гніт в білоруських і українських землях. У містах розвивалися ремесла і торгівля. У 15—16 вв.(століття) зростають права і привілеї литовських панів. По Городельськой унії 1413 на литовських дворян-католиків були поширені права польської шляхти. В кінці 15 ст утворилася Рада панів, що фактично поставила по прівілею 1447 і по прівілею великого князя Олександра 1492 під свій контроль влада великого князя. Утворення общешляхетського сейму (в кінці 15 ст), а також видання Литовських статутів 1529, 1566 закріпили і збільшили права литовського дворянства.
Перехід до грошової ренти в кінці 15—16 вв.(століття) супроводився збільшенням експлуатації селян і загостренням класової боротьби: почастішали втечі, хвилювання (особливо великі — в 1536—37 у великокняжих маєтках). В середині 16 ст в маєтках великого князя була проведена реформа, в результаті якої посилилася експлуатація селян за рахунок зростання панщини (див. Волочная помера ) . З кінця 16 ст ця система вводиться у володіннях великих поміщиків-магнатів. Масове закріпачення селян, розвиток панщинного господарства, здобуття литовськими поміщиками в 2-ій половині 16 ст права на безмитний вивіз зерна за кордон і ввезення товарів затримували розвиток міст.
Литовські князі з моменту утворення Ст до. Л. прагнули до захвату російських земель. Проте посилення в 14 ст Великого князівства Московського і об'єднання російських земель довкола нього привели до того, що з 2-ої половини 15 ст в результаті воєн з Руссю (1500—03, 1507—08, 1512—22, 1534—37) B. до. Л. втратило Смоленськ (захоплений великим князем Вітовтом в 1404), Чернігів, Брянськ, Сіверський для Новгорода і ін. російські землі. Зростання антифеодальних виступів в землях Ст до. Л., загострення внутрікласових протиріч, прагнення до експансії на Ст, а також невдачі в Лівонськой війні 1558—83 проти Росії привели до об'єднання Ст до. Л. з Польщею по Люблінській унії 1569 в одну державу — Мову Посполиту.
Істочн.: Акти Литовської метрики, т. 1, ст 1—2, Варшава, 1896—97; Акти Литовсько-російської держави, ст 1, М., 1899; Акти, що відносяться до історії Західної Росії, т. 1, СП(Збори постанов) Би. 1846: Акти, що відносяться до історії Південної і Західної Росії, т. 1, СП(Збори постанов) Би, 1863; Генріх Латвійський, Хроніка Лівогчи, 2 видавництва, М. — Л., 1938; Грамоти великих князів литовських з 1390 по 1569, До., 1868; Законодавчі акти Великого князівства Литовського XV—XVI вв.(століття) Сб. матеріалів, Л., 1936; Присілків М. Д., Троїцкая літопис, М.— Л., 1950; Hirsch Т., Die Chronik Wigands von Marburg, в кн.: Scriptores rerum Prussicarurn, Bd 2, Lpz., 1863, S. 429—662; Codex epistolaris Vitoldi, col. A. Prochaska, Kraków, 1882.
Літ.: Енгельс Ф., Про розкладання феодалізму і розвиток буржуазії, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21; його ж, Зовнішня політика російського царизму, там же, т. 22; Пашуто Ст Т., Утворення Литовської держави, М., 1959 (детальна бібл. на с. 429—64); Любавський М. До., Обласне ділення і місцеве управління Литовсько-російської держави до часу видання першого Литовського статуту, М., 1892; його ж, Нарис історії Литовсько-російської держави до Люблінської унії включно, М., 1910; Пічета Ст І., Аграрна реформа Сигизмунда-Августа в Литовсько-російській державі. М., 1958; Похильовіч Д. Л., Рух феодальної земельної ренти у Великому князівстві Литовському в XV—XVI вв.(століття), у сборнике'', Історичні записки, т. 31, М., 1950; Пресняков А. Е., Лекції з російської історії, т. 2, ст 1, М., 1939; Lietuvos TSR istorija, t. I, Vilnius, 1957: Jučas. M., Žalgirio műšis, Vilnius, 1959; Jurginius J., Baudžiavos isigaléjimas Lietuvoje, Vilnius, 1962.
