Вантажообіг, основний умовно-натуральний економічний показник продукції транспорту як особливій галузі матеріального виробництва. Є твором кількості перевезеного вантажу (у т ) і відстані перевезення (у км. ). Вимірюється т · км. нетто (на морському транспорті — тонними милями, де миля = 1,852 км. ), тобто без ваги рухливого складу, в якому вантаж переміщається. Отже Р. транспорту залежить від маси вантажу, що перевозиться, і дальності перевезення. Маса вантажу, у свою чергу, обумовлена об'ємом і структурою виробництва різної продукції, а також залежить від коефіцієнта перевозімості або коефіцієнта повторності перевезень (див. Вантажні перевезення ). На дальність перевезення вантажів впливають: розмір території і розміщення природних багатств, підприємств по відношенню до джерел сировини, палива і районам вжитку продукції, міра розвиненості самої транспортної мережі (наявність найкоротших або лише кружних ліній) і так далі У свою чергу, на дальність перевезень (і на пов'язані з нею розміри Р.) надають дію: общественений спосіб виробництва матеріальних благ, особливості процесу звернення продукції і товарів (стихійного — в капіталістичних країнах, планомірного — в СРСР і в інших країнах соціалізму).
Стихійність капіталістичного звернення товарів викликає величезна кількість зустрічних, надмірно далеких, надмірно повторних і ін. нераціональних перевезень і, відповідно, штучно збільшений зайві Г. Етому сприяють нерівномірність розміщення продуктивних сил на капіталістичному світі, відрив великої частини оброблювальної промисловості від джерел сировини і ринків збуту продукції. Відомо, що невелике число індустріально розвинених держав (США Великобританія, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Франція, Японія, Італія, Бельгія і ін.) зосередили в своїх руках майже всю оброблювальну промисловість капіталістичного світу, незрідка отримуючи потрібну сировину здалека. В той же час колишні колоніальні і економічно відсталі країни завозять з індустріально розвинених держав (часом за тисячі кілометрів) продукцію оброблювальної промисловості, хоча багато видів цієї продукції могли б виробляти у себе. Збільшенню Р. сприяє і вузька спеціалізація економічно відсталих країн на виробництві одного або декількох видів продукції, наприклад Бразилії на виробництві кави, Венесуели — нафти, Чилі — мідної руди і селітри, Цейлону — сподіваючись і так далі Цим пояснюється швидке зростання вантажопотоків в міжконтинентальних повідомленнях, здійснюваних в основному морським транспортом (питома його вага в загальному Р. світового транспорту — зверху 2 / 3 ). Соціалістичне планове господарство, на відміну від капіталістичного, має в своєму розпорядженні великі можливості для всесторонньої раціоналізації економічних зв'язків і перевезень, особливо у сфері звернення, і на цій основі — можливостями відносно скоротити Р. і пов'язані з ним витрати народного господарства на транспорт. Впорядкуванню і усуненню зайвого Р., зокрема, сприяють: раціоналізація розміщення продуктивних сил з тим, щоб вартість продукції у споживача була мінімальною по сумі витрат на її виробництво і транспортування; побудова оптимальних планів постачання, збуту і перевезень (недопущення зайве далеких, зустрічних і інших нераціональних перевезень). Значний досвід СРСР показує, що побудовані на основі вживання точних математичних методів і ЕОМ(електронна обчислювальна машина) загальносоюзні (загальномережеві) оптимальні плани перевезень масових вантажів дозволяють значно скоротити об'єм Р. (у т × км. ).
Таблиця 1. — Вантажообіг всіх видів світового транспорту по суспільних системах і регіонах в 1967
Железнодорожний
Автомобільний
Морський
Трубопровідний
Повітря
Всього
всього
в міжнародних і приміських повідомленнях
всього по роботі флоту
міжнародні повідомлення
каботаж
Внутрішній водний
нафтові трубопроводи
газопроводи
всього
в т.ч. внутренн іє повідомлення
всі види повідомлення
внутрішні повідомлення
млрд. т км*
Світ в цілому
4529
1710
1270
13459
12613
846
749
1023
457
14,8
8,1
21942
9322
Соц. країни
2715
240
95
803
735
68
187
193
87
1,8
1,6
4227
3492
в т.ч. СРСР
2215
170
51
527
475
52
144
183
81
1,7
1,5
3322
2847
Розвинені кап. країни
1580
1287
1043
9077
8393
684
531
600
355
12,1
6,3
13442
5043
з них США
1082
732
567
690
210
480
389
511
295
9,5
6,0
3709
3495
країни
234
183
132
3579
3485
94
31
30
15
0,9
0,2
4273
787
у відсотках
Світ в цілому
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
Соц. країни
59,9
14,0
7,5
6,0
5,9
8,0
25,0
18,9
19,0
12,2
19,9
19,3
37,5
в т.ч. СРСР
49,0
10,0
4,0
3,9
3,8
6,1
19,3
17,9
17,7
12,0
18,5
15,2
30,5
Розвинені кап. країни
34,9
75,3
82,1
67,4
66,6
80,9
71,0
58,6
77,7
81,7
77,8
61,3
54,1
з них США
23,9
42,8
44,6
5,1
1,7
56,7
51,9
50,0
64,6
66,6
74,1
17,0
37,5
країни
5,2
10,7
10,4
26,6
27,5
11,1
4,0
22,5
3,3
6,1
0,3
19,4
8,4
*Ок. 70% всього вантажообігу країн, що розвиваються, складають морські перевезення флоту Ліберії, що формально є найбільшим в світі, а також Панами і деяких інших країн. Фактично цим флотом володіють крупні монополії США і низки країн Західної Європи. Судна цих монополій лише фіктивно приписані до портів малих країн з метою відхилитися від сплати великих податків. Саме цій причиною пояснюється порівняно малий вантажообіг морського флоту США не дивлячись на великі розміри флоту. По орієнтовних розрахунках, світова статистика, що діє, приблизно втричі перебільшує долю країн, що розвиваються, в світовому вантажообігу (з 6 до 19%) і відповідно зменшує долю розвинених капіталістіч. країн.
Дані таблиці. 1, що показують розподіл Р. по окремих видах транспорту і по групах країн різних суспільних систем характеризують нерівномірність їх розвитку. Так, на економічно слаборозвинені країни, що розвиваються, доводиться лише близько 20% всього Р. (включаючи перевезення і в міжнародному повідомленні) і менше 8% Р. у внутрішньому повідомленні, тоді як вони займають майже половину території земної кулі, на якій проживає близько 45% населення. Нерівномірно розвивається Р. і по видах транспорту. Так, Р. всіх видів транспорту за 1950—67 зріс в середньому на 219% (в т.ч. у внутрішніх повідомленнях на 146%). За той же період Р. залізниць збільшився лише на 113%, автотранспорту — на 249%, внутрішнього водного транспорту — на 93%, морського — на 277%, трубопровідного — на 382%, а газопровідного — на 518%. Змінилася їх доля в загальному Р. (табл.2).
Таблиця. 2. — Доля окремих видів транспорту в сумарному світовому вантажообігу %