В'язниця (можливо, від тюркського тюрмя — темниця, висновок), установа, призначена для відбуття покарання у вигляді позбавлення волі (див. також Тюремний висновок ) . В Т. можуть міститися і особи, що знаходяться під слідством. Місця ув'язнення, темниці, існували з прадавніх часів, проте виникнення сучасної буржуазної системи Т. пов'язане із становленням капіталістичних буд, оскільки в рабовласницькому і феодальному товаристві покарання зазвичай носили членоушкодницький характер або виступали як майновий еквівалент заподіяної шкоди. Ув'язнення в темницю, в каземат, в башту застосовувалося порівняно рідко. Засуджений до позбавлення волі незрідка віддавався в так зване кримінальне рабство і виконував важкі роботи в копальнях, на будівництві доріг на галерах і ін. Перші Т. як місця висновку з'явилися в Європі в 16 ст (у Нідерландах в 1595 була створена Т. — Цухтхауз — для укладених чоловіків). Спочатку Т. були місцями ізоляції для залякування і знешкодження злочинців. Із зростанням числа засуджених в Т. стали відокремлювати чоловіків від жінок, дорослих засуджених від неповнолітніх, окремо містилися увязнені з врахуванням досконалого злочину і терміну покарання.
В буржуазній науці кримінального права виник спеціальний напрям, що вивчав системи тюремного висновку, його вплив на злочинців і так далі — тюрьмоведеніє. Впродовж свого існування порядок і умови від'їзду покарання в Т. змінювалися; створювалися, як прийнято говорити, різні системи тюремного висновку (див. також Пенітенціарні системи ) . Т. в сучасних капіталістичних країнах — основне місце, де відбувається покарання у вигляді позбавлення свободи.
В СРСР засуджені до позбавлення свободи відбувають покарання, як правило, в виправно-трудовій колонії .
Літ.: Утевський Би. С., Історія кримінального права буржуазних держав, М., 1950; Гернет М. Н., Історія царської в'язниці, т. 1—5, 3 видавництво, М., 1960—63.
