Біле море, середземне море Північного Льодовитого океану в північних берегів Європейської частини СРСР. На С. протокою Горло, північна частина якого називається Воронкою, з'єднується з Баренцевим морем; кордон з ним проходіт по лінії мис Канін Ніс — мис Святий Ніс. Площа близько 90 тис. км 2 . Середня глибина 60 м-коду, найбільша 330 м-кодом (у північно-східній частині Кандалакшського затоки). Крупні затоки (губи): Кандалакшський, Онежський, Двінський і Мезенський. Крупні острови — Соловецкий, Моржовец, Мудьюгський. Північно-західні береги високі і скелясті, південно-східні — пологі і низькі. У Б. м. впадають річки: Північна Двіна, Мезень, Онега, Виг, Нива, Умба, Варзуга, Поний і ін.
Би. м. — шельфове море, сучасна улоговина якого є окраїнноматеріковую депресією, що виникла на схилі кристалічного Балтійського щита . Дно моря має сильно розчленований рельєф. У північно-західній частині розташована Кандалакшськая западина з різко обкресленими бортами, мабуть, сбросового походження; до Ю. від неї знаходиться піднесеність — підстава Соловецких островів. Багато невеликих підводних возвишенностей («луд») є в Онежській затоці. У Горлі і Воронці, а також в Мезенськом затоці характерні підводні піщані гряди, створені приливними течіями. Донні відкладення основної частини морить і затоки Двінського представлені мулом і піскуватим мулом, в Кандалакшськом, Онежському затоках і в північній частині моря переважають піщані і кам'янисті грунти. Незрідка (особливо поблизу берега) на дні оголюються льодовикові відкладення. Подібно до Балтійського моря, з яким Би. м. історично тісно зв'язано, в останню льодовикову епоху улоговина Б. м. була заповнена льодом. Лише у антропогеновий період (Іольдієвоє час), коли край льодовика відступив на З.-З.(північний захід), улоговина була затоплена морськими водами.
О. До. Леонтьев.
Клімат перехідний від морського полярного до континентального помірного. Середня температура повітря в січні від — 9 до — 13°С, в липні від 8 до 15°С. Взимку переважають південно-західні вітри, влітку — північно-східні. Хмарність протягом всього року велика (7—8 балів). Части тумани. Річна сума опадів зменшується з Ю. (529 мм, Онега) на З.-В.(північний схід) (282 мм, Канін Ніс). Температура води на поверхні морить влітку від 6, 9°С (у Воронці, Горлі і Онежській затоці) до 15°С (у центральній частині), з появою льоду зимою від — 1,3 до — 1,7°С в центральній частині і від — 0,5 до — 0,7°С в затоках. Солоність води у Воронці 34,0—34,5‰, в Горлі 30,5‰, в центр, частини 24—26‰. Лід в Би. м. утворюється в жовтні — листопаді і тримається до травня — червня.
Поверхневі течії у відкритій частині морить слабкі, нестійкі, швидкість менше 1 км/ч. В затоках швидкість течій значно збільшується. Через Воронку і Горло здійснюється постійний водообмін між Би. м. і Баренцевим морем. Тут велике значення мають приливні течії. Приливи правильні півдобові, від 1 м-коду (на Ю.) до 10 м-коду (у Мезенськом затоці). Глибинні води Б. м. (глибше за 100 м-код ) відрізняються постійністю температури (—1,4°С) і солоності (30‰). Вони формуються взимку в процесі охолоджування і турбулентного перемішування в Горлі.
Фауна Б. м. представлена реліктами холодного Іольдієвого (арктичні форми) і теплого Літорінового (бореальні форми) періодів. Донна фауна налічує 720 видів, іхтіофауна — більше 60 видів, фауна морських ссавців — 5 видів (без врахування тих, що епізодично заходять).
Би. м. було відомо новгородцам у 11 ст Багатство краю хутровим і морським звіром і зручність морських зв'язків визначили його швидке освоєння. Вже у той час були встановлені торгівельні зв'язки між народами, що населяли береги Каспійського і Білого Морея, що здійснювалися по річкових дорогах. На берегах Би. м. з'являються російські поселення, старе — Холмогори.
З кінця 15 до початку 18 вв.(століття) Б. м. мало значення найважливішої морської дороги, що пов'язувала Росію із Західною Європою. На початку 18 ст транспортна роль Би. м. дещо зменшилася у зв'язку з підставою Петербургу і виходом Росії до Балтійського моря. З 20-х рр. 20 ст значна частина морських перевезень стала здійснюватися через незамерзаючий порт Баренцева морить — Мурманськ.
Перші відомості гідрографії о Б. м. відносяться до середини 16 ст Грунтовні роботи по зйомці і промерам були виконані в 1827—32 російським вченим М. Ф. Рейнеке, який склав і видав «Атлас Білого моря» і зробив опис гідрографії його. Регулярні метеорологічні спостереження в Би. м. почалися з 1840; з початку 20 ст стали проводитися і гідрологічні спостереження. У 2-ій половині 19 ст почалися експедиційні дослідження Б. м., під час яких велися глибоководні гідрологічні і біологічні спостереження. У 1891—1902 під керівництвом Н. М. Кніповіча вперше виконані комплексні дослідження глибоководної частини морить. В кінці 19 і початку 20 вв.(століття) здійснена детальна зйомка гідрографії Б. м. Після Жовтневої революції отримали розвиток комплексні дослідження природи Б. м. спеціальними експедиціями і постійними біологічними і гідрометеорологічними станціями, обсерваторіями і науковими інститутами.
Би. м. має велике транспортне значення, пов'язуючи економічні райони Півночі Європейської частини СРСР з портами Азіатської частини СРСР і іноземних держав. Крупні порти Б. м.: Архангельськ, Беломорськ, Онега, Мезень, Кемь, Кандалакша, Умба. У вантажообігу переважають ліс, лісоматеріали, вугілля, сіль. Би. м. зв'язано Біломорсько-балтійським каналом з Балтійським морем і Волго-балтійським по воді ним. В. І. Леніна з Азовським, Чорним і Каспійським морями. У морському промислі переважає видобуток тюленів, лов оселедця. Розвивається промисел водоростей, особливо агароносних (анфельції, фурцелярії).
Літ.: Ковалів Ст Ст, Біле море і біологічні особливості його флори і фауни, М-код.—Л., 1960.
