Брестська область, у складі Білоруської РСР. Утворена 4 грудня 1939. Розташована на Ю.-З.(південний захід) республіки, біля кордону СРСР з Польщею. Пл. 32,3 тис. км. 2 . Населення 1295 тис. чіл. (1970). Ділиться на 16 районів. Має 14 міст і 15 селищ міського типа. Центр — м. Брест
Природа. Би. о. розташована в західній частині Східно-європейської рівнини, в підзонах широколистяно-соснових і широколистяних лісів. Південь і Ю.-В.(південний схід) області займає західною частина Полісся, що є заболоченою плоскою низиною з окремими мореними грядами, з яких виділяється Загородье (заввишки до 173 м-код ) до З. від Пінська. На З.-З.(північний захід) Поліська низовина поступово переходить в слабовсхолмленную Прібугськую, а на З.-В.(північний схід) — Барановічськую рівнини.
Клімат помірно континентальний, з м'якою зимою і помірно теплим влітку. Середня температура найхолоднішого місяця — січня —4,5°C на Ю.-З.(південний захід) і —5,5°C на З.-В.(північний схід), найтеплішого — липня 18,5°c. Річна кількість опадів вагається від 550 до 650 мм , зменшуючись в напрямі із З.-В.(північний схід) на Ю.-З.(південний захід) Тривалість вегетаційного періоду 195—205 сут . Річкова мережа належить до басейнів Дніпра, Німану і Буга. Найбільш значна річка — Пріпять (що впадає до Дніпра) з припливами Поцуп, Горинь, Піна, Ясельда і ін., що мають велике господарське і транспортне значення. Через Дніпровсько-Бузький канал і р. Мухавец вони пов'язані з Бугом. Річки є також важливими водоприймальниками для багаточисельних меліоративних каналів, що осушують заболочені землі. У Поліссі багато озер (найбільш крупні Вигоновськоє, Чорне, Споровськоє, Бобровіцкоє).
В південних і східних поліських районах переважають слабоподзолістиє піщані, а також торф'яні і торф'яно-болотяні грунти; до З. від Пінська є значні масиви дерново-підзолистих глєєвих, а на Ю.-В.(південний схід) (Столінський район) родючих перегнійно-карбонатних грунтів. На З. і С. поширеніші дерново-підзолисті суглинні і супіщані грунти на морених відкладеннях. З корисних копалини є торф, болотяний залізняк, мів, всілякі глини, скляні піски. Крупні масиви торф'яників розташовані в південно-східній частині області (Дрогичинський, Івановський, Пінський, Лунінецкий райони).
Під лісами зайнято біля. 35% територій області. Основні масиви лісів знаходяться на З.-В.(північний схід) і Ст (де лісистість в окремих районах досягає 40—50%). У складі лесообразующих порід сосна займає 54%, береза 18%, вільха 18%, дуб 5%. Переважають змішані хвойно-широколистяні ліси; багато борів. Широко поширені болота (20,2% територій обл.), головним чином низовинні (93,2%).
Представлені переважно тваринні, властиві змішаним лісам. Промисловими тваринами є заєць, білка, лисиця, єнотовидний собака, куниця, видра, а з птиць — рябчик, глухар, тетерук. Під охороною знаходиться бобер. На З.-З.(північний захід) області розташована Біловезька пуща, де під охороною держави знаходяться зубри, благородні олені, косулі, кабани і ін. коштовні тварини.
Населення. Білоруси складають 86% населення (1959, перепис), живуть також російські (7,4%), поляки (3,5%), українці (2,2%), євреї (0,5%). Середня щільність 40,1 чіл. на 1 км. 2 . Найщільніше населені північні і південні частини області, менш — східні, центральні і деякі західні райони Полісся. Міське населення 35% (1970). Найважливіші міста: Брест (122 тис. чіл.), Барановичі, Пінськ, Кобрін, Лунінец, Пружани. Виросли нові міста — Івацевічи, Дрогичин.
Господарство. Структура промислового виробництва характеризується переважанням харчової (35%), легкої (33%), металообробної (12%), лісової і деревообробної (8%) галузей. Значне місце займають виробництво будматеріалів і торф'яна промисловість. До возз'єднання з БССР (1939) економіку Б. о. визначали відстале сільське господарство і дрібні кустарні підприємства по переробці сільськогосподарської сировини і лісоматеріалів. Не дивлячись на величезний збиток, заподіяний господарству Б. о. німецько-фашистськими загарбниками в 1941—44, валова продукція всієї промисловості в 1969 збільшилася в 21 раз в порівнянні з 1940. Питома вага області в промисловості виробництві БССР в 1969 досяг 10%. На Б. о. доводиться (1969) 100% загальнореспубліканського виробництва газових плит, 82% бавовняних тканин, 53% верхнього трикотажу, 40% електричній енергії. Побудована Березовськая ГРЕС(державна районна електростанція). Основний вигляд місцевого палива — торф (по запасах якого Б. о. займає 3-е місце в БССР). Серед торфопредпріятій виділяються «Березовськоє», «Колпеніца». Велике значення в паливному балансі області мають природний газ, що отримується по газопроводу Дашава, — Мінськ, і вугілля Львівсько-волинського басейну. Заново створена машинобудівна і металообробна промисловість, представлена заводами: авторемонтним, станкопрінадлежностей, торгівельного машинобудування (Барановичі), газової апаратури, електроламповим (Брест), інструментальним (Кобрін), судоремонтним і ремонтно-екскаваторним (Пінськ). На високомеханізовану галузь виробництва перетворилася лісова і деревообробна промисловість. Є меблеві фабрики (Брест, Барановичі, Пінськ), фанерно-сірниковий комбінат (Пінськ), лижна фабрика (у Телеханах). Значний розвиток отримала промисловість будматеріалів: цеглини, збірного залізобетону (Брест, Барановичі), винищити (Береза), обліцовочно-фасадочной кераміки (Горинь), шиферу і м'якої крівлі. Лісозавод в Івацевічах випускає деревностружкові плити. У післявоєнний період організовано виробництво лакофарбних виробів, лісохімію. Великий розвиток отримала легка промисловість. У 1963 введений в дію бавовняний комбінат в Барановичах; побудовані килимовий комбінат і панчішна фабрика в Бресті, комбінат верхнього трикотажу в Пінське. Трикотажні, швацькі і взуттєві фабрики є в Бресті, Барановичах, Пінське, суконна фабрика в Бресті, завод штучних шкір в Пінське. На базі місцевої сільськогосподарської сировини розвинена всіляка харчова промисловість. М'ясокомбінати працюють в Бресті, Барановичах, Пінське; птіцекомбінат в Кобріне; мелькомбінати в Барановичах, Пінське, Бресті; плодоовощеконсервниє заводи в Кобріне, Ляховічах, Малоріте, Ганцевічах; олійництва і крахмалопаточниє, спиртні, виноробницькі і пивоварні заводи розміщені в багатьох районах; у Жабінке — цукровий завод.
В 1970 в області були 323 колгоспи і 65 радгоспів. Загалом земельному фонді області сільськогосподарські угіддя займають 1482,7 тис. га , або 45,1%, в т.ч.(у тому числі) орні землі 25,2%, сінокоси 9,9%, пасовища 9,4%. Характерною особливістю сільськогосподарських угідь є їх надлишкова зволоженість і заболоченість. У 1969 площу осушених сільськогосподарських угідь, що знаходяться в користуванні колгоспів і радгоспів, складала 306,1 тис. га , у тому числі 290,2 тис. га використовується в сільськогосподарському виробництві. Переважає закритий дренаж.
Посівна площа всіх сільськогосподарських культур склала 802,3 тис. га в 1969 (майже на 34% більше, ніж в 1940). Зернові культури займають 45,9% (в т.ч. жито 17,9%, пшениця 11,7%), технічні 5,8%, картопля і овочі 18,5%, кормові 29,8%. У післявоєнні роки збільшилися посіви льону; розвиток отримав цукровий буряк. По питомій вазі картоплі в загальних посівах БССР область займає 5-е місце, особливий розвиток посіви картоплі отримали в приміських зонах і біля спиртних і крахмалопаточних заводів. У тваринництві, що займає провідне місце в сільському господарстві (що дає понад 60% товарної продукції колгоспів і радгоспів), головна роль належить розведенню великої рогатої худоби молочно-м'ясного напряму і свинарству. На 1 січня 1970 в області налічувалося 767,9 тис. голів великої рогатої худоби (в т.ч. 388,2 тис. корів), 504,3 тис. свиней, 114,8 тис. овець і кіз. На 100 га сільськогосподарських угідь доводиться 53 голови великої рогатої худоби (в т.ч. 27 корів), на 100 га ріллі — 61 свиня.
Головний вигляд транспорту — ж. д.(залізниця), загальна довжина їх 1050 км. (1969). Територію Б. о. пересікають у різних напрямах важливі ж. д.(залізниця) магістралі (Москва — Брест, Гомель — Брест, Вільнюс — Рівно). Друге місце в загальному вантажообігу і перше в перевезеннях пасажирів займає автомобільний транспорт. У 1968 довжина автомобільних доріг 10,5 тис. км. , з них з твердим покриттям 3 тис. км. (в т.ч. автомагістраль Москва — Брест). Важлива роль, особливо в перевезеннях транзитних вантажів, належить річковому транспорту. На судноплавство по Пріпяті, Дніпровсько-Бузькому каналу і Мухавцу доводиться всього вантажообігу річкового транспорту республіки. По території області проходят с В. на З. нафтопровід «Дружба» і з Ю.-З.(південний захід) на З.-В.(північний схід) — газопровід Дашава — Мінськ. Розвивається повітряний транспорт, що зв'язує Брест і Пінськ з Мінськом і з ін. крупними містами країни.
І. І. Трухан.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. В 1968/69 учбовому р. в 1620 загальноосвітніх школах всіх типів виучувалося 268,8 тис. учнів, в 15 професійно-технічних школах і училищах — 8 тис. учнів, в 18 середніх спеціальних учбових закладах — 19,2 тис. учнів, в 2 вузах (інженерно-будівельному і педагогічному в Бресті) — 6,1 тис. студентів. У 1968 в 310 дитячих садах і яслах-садах виховувалося близько 20 тис. дітей.
В Би. о. (на 1 січня 1970) було: 1181 масова бібліотека (із загальним фондом книг і журналів близько 8 млн. екземплярів), 772 клубних установи, 957 кіноустановок; Брестський театр ім. ЛКСМ Білорусії; музеї: краєзнавчі в Бресті (обл.), Барановичах, Пінське, Століне, музей оборони Брестської фортеці, історико-революційний музей в р. Березі, військово-історичний музей ім. А. В. Суворова в р. Кобріне, музей природи Біловезька пуща (Каменецкий район).
Видається обласна газета «Зоря» (з 1939). Обласне радіо і телебачення ведуть радіо- і телепередачі на білоруській і російській мовах, а також ретранслюють передачі з Мінська і Москви. У Бресті є телецентр.
На 1 січня 1970 в Би. о. налічувалося 2,3 тис. лікарок (тобто 1 лікарка на 554 жителі) і 12,3 тис. лікарняних ліжок (тобто 95 ліжок на 10 тис. жителів).
Літ.: Акинчиц А. С., Брестська область, Мінськ, 1962; Географія Білорусії, Мінськ, 1965; Економічна географія БССР, Мінськ, 1967; Білорусія, М., 1967; Рашевський Н., Білоруська РСР. Брестська область, Мінськ, 1968.
