Біловезька пуща, крупний лісовий масив, розташований на кордоні СРСР і Польщі, на вододілі басейнів рр. Німану, Західного Буга і Пріпяті, в межах Полісся і Мазовецко-Подлясськой низовини. Загальна площа близько 1250 км 2 (з них в СРСР, на території Брестської і Гродненської області БССР, — 740 км 2 ) .
Рельєф представляє горбисту зандровую рівнину (висота 150—170 м-коду ) з супіщаними і суглинними болотно-підзолистими, торф'яно-болотяними і дерново-підзолистими грунтами. У рослинному покриві переважають сосняки (більше 50%), змішані бори, ялинники, вільшняки, чагарники осики і дубово-грабові масиви, що чергуються із заболоченими просторами, болотами, торф'яниками. Різноманітність рослинності створює хороші умови для існування таких коштовних ссавців, як зубр, благородний олень, кабан косуля, бобер, заєць-русак, тхір, білка, лісова куниця, горностай, ласка, борсук, видра, рись, лисиця і ін., а також птиць (глухар, рябчик, тетерук, сокіл-сапсан, червона і чорна шуліки, орел-змєєед, малий і великий підорлики, орел-карлик і інші денні хижаки; дупель, бекас, турухтан і інші кулики; різні сови, качки, вальдшнеп, чорна лелека). Всього в Би. п. мешкає більше 50 видів ссавців і понад 200 видів птиць.
В східній частині Б. п., на території СРСР, організовано заповідно-мисливське господарство площею 85 тис. га з 63 зубрами (1969), в західній частині, на території Польщі, — національний парк (заповідник) площею 5071 га (з яких 4700 га є резерватом — територією, що абсолютно охороняється) з 151 зубром (1969).
Багатство і різноманітність фауни пущі сприяло перетворенню її вже на 14 ст в улюблене місце полювання польських королів, а з кінця 18 ст — російські царі.
Вирубка лісів і заготівка в широких масштабах деревини привели до поступового скорочення поголів'я зубрів. Кількість їх на початку 20 ст складало всього біля 700 голів. Під час 1-ої світової війни і в перші роки після неї всі зубри були винищені. У 1929 вісім зубрів, знов завезених в пущу з Швеції і Німеччини, було узято під охорону (був створений розплідник зубрів). У 1939, після возз'єднання земель Західної Білорусії з СРСР, на території пущі був організований заповідник, в якому було 16 зубрів.
В роки 2-ої світової війни лісу пущі і її тваринний світ сильно постраждали. За договором про державний кордон СРСР в 1944 західна частина пущі із зубровим розплідником і г а. Беловежем увійшли до складу Польщі. Після закінчення війни з Польщі було отримано 10 зубрів і почата робота по збільшенню їх поголів'я; з 50-х рр. введений вольний вміст зубрів з регулярною підгодівлею їх в зимовий час.
В Би. п. проводиться робота по вивченню екології мисливських звірів і птиць, по раціональному використанню рослинного покриву, охороні коштовних рослин і правильному веденню лісового господарства. У заповідно-мисливському господарстві є музей природи «Біловезька пуща»; у польському національному парку — Музей природи.
Літ.: Карцев Р. П., Біловезька пуща, СП(Збори постанов)Б, 1903; [Романів Ст С., Надеждін Р. Би.], Біловезька пуща, 2 видавництва, Мінськ, 1967; Вогнище Б. Ст, Шостак С. Ст, Минуле і сьогодення Біловезької пущі, М., 1968; Біловезька пуща. Дослідження, вип. 1—3, Мінськ, 1958—69; Заповідники Радянського Союзу, під ред. Д. Р. Банникова, М., 1969.
