Бойль (Boyle) Роберт (25.1.1627, Лісмор, Ірландія, — 31.12.1691, Лондон), англійський хімік і фізик. Вчився в Ітоне. Спочатку займався релігійними і філософськими питаннями, потім (з 1654), переселившись до Оксфорда, взяв участь в роботах наукового суспільства (що прозвав «невидимою колегією», оскільки воно збиралося то в Оксфорді, то в Лондоні) і звернувся до досліджень в області хімії і фізики. У 1665 отримав міру почесного доктора фізики Оксфордського університету. У 1668 влаштувався в Лондоні, де в 1680 був вибраний президентом Королівського суспільства (організованого в 1663 на основі «невидимої колегії»), але відмовився від цієї посади.
В книзі «хімік-скептик» (що вийшла в 1661 анонімно) Б. доводить, що хімія повинна стати самостійною наукою, а не займатися спробами перетворення неблагородних металів в золото (див. Алхімія ), а також пошуками способів приготування ліків (див. Ятрохимія ) . Він відкидає і вчення про чотири стихії (вогні, повітрі, воді і землі), і вчення Парацельса про три початки (сірці, ртуті і солі), з яких нібито полягають всі природні тіла. Елементами Б. рахував прості тіла, які не можуть бути приготовані з інших тіл.
В своїх експериментальних дослідженнях Би. широко застосовував і якісні, і кількісні методи. Так, досліджуючи склад мінеральних вод (1684—85), він користувався відваром чорнильних горішків для відкриття заліза, аміаком для відкриття міді, рослинними фарбами для встановлення кислої або лужної реакції, відзначав смак вод і вимірював їх щільність. Описуючи властивості фосфору (отриманого Б. у 1680 незалежно від інших хіміків), Би. вказував його колір, запах, щільність, здатність світитися, його відношення до розчинників. Би. часто користувався вагами, хоча і невеликій точності (від 1 до 0,5 грана, тобто від 60 до 30 міліграм ) . Особливо відомі його досліди обпалення металів в запаяних судинах (опубліковані в 1673). Би. зважував реторти з металом до обпалення; після обпалення він знов виробляв зважування, заздалегідь відламавши запаяну шийку. При цьому завжди спостерігався приріст, який Би. помилково пояснив тим, що «корпускули вогню» проникають крізь стекло і поглинаються металом. У 1756 М. В. Ломоносов показав, що вага судини, в якій запаяний метал, не змінюється після обпалення, залишається постійним. У 1774 А. Л. Лавуазье підтвердив цей вивід і крім того довів, що метали при обпаленні з'єднуються з киснем повітря і тому відбувається збільшення ваги.
Роботи Б. дали Енгельсу привід сказати: «Бойль робить з хімії науку» («Діалектика природи», 1969, с. 158). Би. лише почав перетворення хімії в науку. Цей процес завершився в 2-ій половині 18 — початку 19 вв.(століття) завдяки працям Ломоносова, Лавуазье і Дальтона. Проте історичні заслуги Б., який сформулював перше наукове визначення поняття хімічного елементу, ввів в хімію експериментальний метод, поклав початок хімічному аналізу мокрим дорогою і визнав хімію самостійною наукою, абсолютно безперечні.
Би. належать фундаментальні роботи по фізиці. У 1662 Би. спільно з Р. Тоунлєєм встановив залежність об'єму однієї і тієї ж маси повітря від тиску при незмінній температурі (див. Бойля — Маріотта закон ).
Світогляд Би. складно і суперечливо. Будучи прибічником атомізму П. Гассенді, що спирався на учення Епікура, Би., проте, боявся підірвати цим ученням догмати релігії. Відстоюючи принципи механіцизму, він заперечував об'єктивне існування якісних відмінностей і зводив все різноманіття явищ до відмінностей в числі, просторовому угрупуванню і до механічного руху первинних беськачественних корпускул (атомів), що розрізняються лише розміром і формою. У поясненні властивості речей Би. спирався на висунуту Дж. Локком концепцію первинних і вторинних якостей. Свій механістичний світогляд Би. виклав у вигадуванні «Походження форм і якостей згідно корпускулярній філософії» (1666). Виявляючи непослідовність механістичного матеріалізму, його нездатність знайти в самій матерії джерело всіх її змін природи, Би. намагався знайти вихід в релігійному світогляді.
Соч.: The works, epitomiz''d by Boulton, v. 1—3, L., 1699—1700: The works, ed. by Thomas Birch, v. 1-6, 2 ed., L., 1772; The sceptical chemist, L.— N.y., [1949].
Літ.: Джуа М., Історія хімії, пер.(переведення) з італ.(італійський), М., 1966, с. 87—94; Фігуровський Н. А., Нариси загальної історії хімії від прадавніх часів до початку 19 ст, М., 1969; More L. Т., The life and works of the honourable Robert Boyle, L.—[а. о.], 1944; Boas М., Robert Boyle and the seventeenth century chemistry, Camb., 1958; Partington J. F..., A history of chemistry, v. 2, L., 1961, р. 486-549; Fulton J. F., A bibliography of the honourable R. Boyle, Oxf., 1961.
