Байкал, озеро в південній частині Східного Сибіру, в Бурятській АССР і Іркутській області РРФСР. Площа 31,5 тис. км 2 . Довжина 636 км., середня ширина 48 км., найбільша — 79,4 км. Водозбірний басейн Би. займає близько 557 тис. км 2 . Об'єм водної маси 23 000 км 3 . В Б. зосереджено біля 1 / 5 світових запасів поверхневої прісної води і більше 80% прісної води в СРСР. Середній рівень води в озері знаходиться на абсолютній висоті 456,0 м. Би. найглибше континентальне водоймище на земній кулі. Середня глибина 730 м-коду, максимальна глибина в середній частині улоговини 1620 м.
В Би. впадає 336 річок і річок, найбільш великі: Селенга, Баргузин, Верх. Ангара, Турка, Снігова. Витікає з Би. один р. Ангара (Ніж. Ангара), що впадає до Єнісею.
Би. лежить в глибокій тектонічній западині, оточеній гірськими хребтами заввишки до 2000 м-код і більш над його водною поверхнею. Улоговина Б. розташована майже в середині Байкальської системи ріфтов . По геофизичних дослідженнях під водною масою в окремих частинах улоговини Б. залягають осадові товщі потужністю до 6 тис. м.
Початком утворення байкальського прогину і його заповнення водою багато учених вважають кінець палеогену і нижній неоген, тобто абсолютний вік Би. приблизно 25 млн. років. Тектонічні рухи продовжуються і в сучасну епоху, про що свідчать багаточисельні землетруси в районі озера, що інколи супроводяться опусканням значних ділянок берегів і дна Б. (в результаті одного з них — в 1862 в північній частині дельти р. Селенги занурився під воду на глибині до 10 м-код ділянка прибережної суші площею близько 200 км 2 і на цьому місці утворилася затока Б. — Провал).
Западина Б. відрізняється асиметрією поперечного профілю з великою крутістю субаеральних і підводних схилів західних берегів і пологіших східних з невеликою площею мелководій. Прибережні частини з глуб.(глибина) до 50 м-коди складають ок. 8% площ дна. Берегова лінія слабо звивиста, протяжністю ок. 2100 км., її найкрупніші вигини утворюють затоки Баргузінський, Чивиркуйський, Провал, губи Аяя і Фроліха і півострів Святий Ніс. На Б. 27 островів, з них 22 постійних, 5 періодично затоплюваних. Найкрупніші острови Ольхон (близько 730 км 2 ) і Великий Ушканій (9,4 км 2 ) .
Основну роль у водному балансі озера грають: приплив річкових вод (58,24 км 3 ), осідання на поверхні озера (9,26 км 3 ) , стік з озера через Ангару (60,07 км 3 ) і випар з водної поверхні озера (9,45 км 3 ) . Нев'язка балансу за рахунок недообліку припливу підземних вод (близько 2 км 3 ) . Близько 50% річного припливу води всіх річок приносить р. Селенга. Найвищі рівні в серпні — вересні, наїнізшие в березні — квітні. Середньорічна амплітуда рівня води в озері 0,8 м-коду, вікова — близько 3 м.
Улоговина Б. розташована в центрі Азії з суворим, різко континентальним кліматом. Величезна водна маса озера робить пом'якшувальний вплив на клімат побережжя Б. Сезонниє і добові коливання температури і вологості повітря декілька згладжені. В порівнянні з навколишньою територією на Б. м'якша зима і прохолодне літо. Середня температура повітря января—февраля біля —19°С, серпня біля 11°c. Температура води (на поверхні) в серпні у відкритій частині 9—12°С, в берегів інколи до 20°c. Сезонні коливання температури просліджуються до глибини 250—300 м. Глибше, до дна температура відносно постійна 3,2—3,5°С. У придонних шарах на великих глибинах відмічено деяке підігрівання води за рахунок внутрішнього тепла Землі. Б. замерзає зазвичай в січні, розкривається в травні. Товщина льоду від 70 до 115 див. Річна кількість опадів на середньому і північному Б. 200— 350 мм, на Ю. — 500—900 мм. Район Би. характеризується складною системою вітрів, переважають західні і північно-західні вітри з берега на озеро («гірська», а в районі о. Ольхон — сарма), восени і на початку зими досягають швидкості урагану 30 — 40 м/сек, юж.(південний) і південно-східний вітер — шелонник. Подовжні вітри із З.-В.(північний схід) — верховік, баргузин, з Ю.-З.(південний захід) — култук. Вітрові хвилі на Б. висотою 1—3 м-коду, інколи досягають 4—5 м-коду і більш. Конвективні і турбулентні перемішування щорік охоплюють верхні горизонти води в основному до глибини 250 м-коду, в глибших шарах перемішування поступово слабшає. Під дією вітрів літом відбувається зганяння до протилежних берегів поверхневих теплих вод і під'їм до поверхні в підвітряних берегів холодних глибинних вод.
Хімічний склад води Байкалу і припливів (середнє багатолітнє в міліграмі/л )
Бікар- бонат НСОз
Суль- фати 804
Хлорі- ди Cl
Kaль- ций Са
Маг-ній Mg
Haтрій Na
Kaлій До
Крем- ній Si
Желе- зо Fe
Opга- нічес- коє речовина
Байкал
66,5
5,2
0,5
15.2
3,1
3,8
2,0
1,1
0,02
3,2
Пріто- ки
79,3
6,7
0,8
20,0-
4,3
3,4
1,7
4,2
0,16
10,3
Води Б. вельми прозорі (до 40 м-код ) , мало мінералізовані, слаболужні, загальний вміст солей не перевищує 150 міліграм/л. Іонний склад близький до вмісту його у водах припливів.
Води Б. багаті киснем у всій їх товщі до максимальних глибин. Його вміст не падає нижче за 9—10 міліграм/л.
Багатий і всілякий рослинний і тваринний світ Б. Его водну товщу від поверхні до максимальних глибин населяють близько 600 видів рослин і св. 1200 видів тварин. 3 / 4 видів ендемічни. Серед водоростей найбільш всілякі діатомові. З одноклітинних тварин багаточисельні види інфузорій (близько 300); своєрідні байкальські губки. Велике число різних видів черв'яків, молюсків, ручейников і особливо ракоподібних; останні грають важливу роль в харчовому режимі риб. У Б. мешкає 50 видів риб з 7 сімейств. Найчисленніша група — бички (25 видів). Основне промислове значення з лососевих риб має омуль, який складає 2 / 3 всього річного улову, а також харіус, озерний сиг. Найбільш крупний представник іхтіофауни — осетер, що досягає довжини 180 см і ваги 100—120 кг З непромислових риб великий інтерес представляє голомянка — живородяща риба, що відноситься до ендемічного сімейства. З ссавців в Би. мешкає представник ластоногих — тюлень, або нерпа.
В районі Б. розвинена гірничорудна, целюлозно-паперова, суднобудівельна, рибоконсервна і рибодобивающая промисловість. Багато гарячих джерел, деякі з них використовуються (Горячинськ, Хакуси). Озеро судноплавне, проводиться сплав лісу. У січні 1969 Рада Міністрів СРСР прийняла спеціальну постанову по збереженню і раціональному використанню природних комплексів басейну оз.(озеро) Байкал.
На берегах Би. міста: Слюдянка, Байкальськ і Бабусин; порти і населені пункти: Байкал, Танхой, Видріно, Усть-баргузін, Ніжнеангарськ, Хужір і ін. Би. ч. їх розташована по південному і південно-східному побережжю. У пос.(селище) Ліствянка знаходиться Лімнологичеський інститут Сибірського відділення АН(Академія наук) СРСР, в пос.(селище) Великі Коти — гідробіологічна станція Іркутського університету. Турбази. Звичайне пояснення походження назви Б. від тюрк.(тюркський) Баїкуль — багате (рибою) озеро — науково не підтверджується; можливо, слово монгольське.
Би. давно привертав до себе увагу. Перші відомості про озеро з'явилися в середині 17 ст (Курбат Іванов, Василь Колесников, Іван Похабов і ін.). У 2-ій половині 17 ст зроблено перші географічні описи Б. і спроби складання карт (Микола Спафарій, Федір Головін, Ідеї Ізбрандт, Семен Ремезов і ін.). У 1771—72 І. Георгий А. Пушкарев, учасники експедиції Російської АН(Академія наук), виробили першу інструментальну зйомку озера і в 1773 склали карту. Велику роль в різносторонньому вивченні Б. зіграло підставу Східно-сибірського відділу Російського географічного суспільства (1851), що очолило дослідження в Сибіру і Прібайкалье, у тому числі і відомі роботи Ст Дибовського, Ст Годльовського, І. Черського і ін. У 1896—1902 експедицією гідрографії під керівництвом Ф. К. Дріженко складений атлас і лоція Б. У 1916 заснована постійна комісія з вивчення Б. при АН(Академія наук) (Н. Ст Насонов, Ст Ч. Дорогостайський, І. І. Місяців, Р. Ю. Верещагин). Систематичне комплексне дослідження Б. починається з 1925 організацією в Марітує стаціонару Байкальської експедиції АН(Академія наук) СРСР, реорганізованою в 1928 в постійну станцію Лімнологичеськую в пос.(селище) Ліствянка, на основі якої в 1961 створений Лімнологичеський інститут Сибірського відділення АН(Академія наук) СРСР.
Літ.: Берг Л. С., Байкал, його природа і значення в народному господарстві, М., 1948: Верещагин Р. Ю., Байкал, М., 1949; Павлівський Е. Ст, Геологічна історія і геологічна структура Байкальської гірської області, М., 1948; Россолімо Л. Л., Байкал, М., 1966; Ламакин Ст Ст Неотектоніка Байкальської западини, М., 1968; Думітрашко Н. Ст, Основні питання геоморфологиі і палеогеографії Байкальської гірської області, «Тр. Інституту географії АН(Академія наук) СРСР», 1948, ст 42; Геоморфология дна Байкалу і його берегів, М., 1964; Афанасьев А. Н., Водний баланс Байкалу, «Тр. Байкальській лімнологичеськой станції», 1960, т. 18: Верболов Ст І., Сокільників Ст М., Шимараєв М. Н., Гідрометеорологічний режим і тепловий баланс озера Байкалу, М-код.—Л., 1965; Вотінцев До. До., Гідрохімія озера Байкал, М., 1961; Кожов М. М., Біологія озера Байкалу, М., 1962; Риби і рибне господарство в басейні озера Байкал, [Сб. ст.], Іркутськ, 1958; Мартінсон Р. Р., У пошуках предків фауни Байкалу, М., 1959; «Тр. Байкальській лімнологичеськой станції», 1931—61, т. 1—20; «Тр. Лімнологичеського Інституту З АН(Академія наук) СРСР», 1962 — 68, т. 21—30; Флоренсов Н. А., Мезозойські і кайнозойські западини Прібайкалья, «Тр. Східно-сибірської філії АН(Академія наук) СРСР. Сірок. геол.(геологічний)», 1960, ст 19; Атлас Байкалу, Іркутськ — М., 1969.
