Атмосферна акустика, розділ акустики, в якому вивчаються поширення і генерація звуку в реальній атмосфері і досліджується атмосфера акустичними методами. А. а. як метод дослідження є також розділом фізики атмосфери. Вивчення поширення звуку в атмосфері почалося із зародження акустики. В кінці 17 —18 вв.(століття) У. Дарем (Англія) вивчав залежність швидкості звуку від швидкості вітру, Бьянконі (Італія) і Ш. М. Кондамін (Франція) вивчали вплив температури на швидкість звуку. Великий вклад в дослідження поширення звуку в неоднорідному рухомому середовищі внесли радянські учені Н. Н. Андрєєв і І. Г. Русаков (1934), Д. І. Блохинцев (1947).
Поширення звуку у вільній атмосфері має ряд особливостей. Звукові хвилі завдяки теплопровідності і в'язкості повітря поглинаються тим сильніше, чим вище частота звуку і чим менше щільність атмосфери. Тому різкі поблизу звуки пострілів або вибухів на великих відстанях стають глухими. Нечутні ж звуки дуже низьких частот (т.з. інфразвукових) з періодами від декількох сік до декількох мін затухає мало і може поширюватися на тисячі км. і навіть огинати кілька разів земну кулю. Це дає можливість, наприклад, виявляти ядерні вибухи, що є потужним джерелом таких хвиль.
Важливі завдання А. а. пов'язані з явищами, що виникають при поширенні звуку в атмосфері, яка є з точки зору акустики рухомим неоднорідним середовищем. Температура і щільність атмосфери зменшуються із збільшенням висоти; на великих висотах температура знову зростає. На цих регулярних неоднорідності накладаються залежні від метеорологічних умов зміни значень температури і вітру, а також їх випадкові турбулентні пульсації різних масштабів. Т. до. швидкість вітру визначається температурою повітря і звук «зноситься» вітром, то всі перераховані неоднорідності сильно впливають на поширення звуку. Виникає викривлення звукового променя — рефракція звуку, внаслідок чого похилий звуковий промінь може повернутися до земної поверхні, утворюючи акустичні зони чутності і зони мовчання, відбувається розсіяння і ослабіння звуку на турбулентних неоднородностях, сильне поглинання звуку на великих висотах і так далі
Складну зворотну задачу доводиться вирішувати при акустичному зондуванні атмосфери . Розподіл температури і вітру на великих висотах визначають по вимірах часу і напряму приходу звукових хвиль від наземних вибухів або вибухів бомб, що скидаються з ракети. При дослідженні турбулентності визначають температуру і швидкість вітру, вимірюючи час поширення звуку на невеликих відстанях; для здобуття необхідної точності користуються ультразвуковими частотами.
Великого значення набула проблема поширення промислових шумів, особливо ударних хвиль, що виникають при русі надзвукових реактивних літаків. Якщо атмосферні умови сприяють фокусуванню цих хвиль, то в земної поверхні тиску можуть досягти значень, небезпечних для споруд і здоров'я людей.
В атмосфері спостерігаються різні звуки природного походження. Тривалі гуркоти грому відбуваються унаслідок великої довжини грозового розряду, а також тому, що із-за рефракції звукова хвиля поширюється по різних дорогах і приходить з різними запізнюваннями. Деякі геофизичні явища — полярні сяяння, магнітні бурі, потужні землетруси, урагани, морські хвилювання — є джерелами звукових і особливо інфразвукових хвиль. Їх дослідження важливе не лише для геофізики, але, наприклад, для завчасного штормового сповіщення. Всілякі чутні шуми викликаються або зривом вихорів з різних перешкод (свист вітру) або коливаннями яких-небудь предметів в потоці повітря (гудіння дротів, шелест листя і т. п.).
Літ.: Красильников Ст А., Звукові і ультразвукові хвилі в повітрі, воді і твердих тілах, 3 видавництва, М., 1960; Блохинцев Д. І., Акустика однорідного рухомого середовища, М-код.—Л., 1946.
