Рефракція звуку, викривлення звукових променів в неоднорідному середовищі (атмосфера, океан), швидкість звуку в якій залежить від координат. Звукові промені повертають завжди до шару з меншою швидкістю звуку, і Р. виражений тим сильніше, чим більше градієнт швидкості звуку.
Р. звуку в атмосфері обумовлений просторовими змінами температури повітря, швидкості і напряму вітру. З висотою температура зазвичай знижується (до висот 15—20 км. ) і швидкість звуку зменшується, тому промені від джерела звуку, що знаходиться поблизу земної поверхні, загинаються догори і звук, починаючи з деякої відстані, перестає бути чутний ( мал. 1 , а). Якщо ж температура повітря з висотою збільшується (температурна інверсія, що часто виникає вночі), то промені загинаються донизу і звук поширюється на великі відстані ( мал. 1, би ). При поширенні звуку проти вітру промені загинаються догори, а при поширенні за вітром — до земної поверхні, що істотно покращує чутність звуку в другому випадку ( мал. 2 ). Р. звуку у верхніх шарах атмосфери може привести до утворення зон мовчання і зон аномальної чутності.
Р. звуку в океані пов'язаний з просторовими змінами температури, солоності і гідростатичного тиску. Р. в океані обумовлює наддалеке поширення звуку, утворення зон тіні, фокусування звуку і ряд інших особливостей поширення звуку (див. Гідроакустика ) .
Літ.: Красильников Ст А., Звукові і ультразвукові хвилі в повітрі, воді і твердих тілах, 3 видавництва, М., 1960, гл.(глав) 6 §3, гл.(глав) 7; Фізичні основи підводної акустики, пер.(переведення) з англ.(англійський), під ред. Ст І. Мясищева, М., 1955, гл.(глав) 3.
