Астрономічні обсерваторії і інститути, науково-дослідні установи, що ведуть дослідження в області астрономії і здійснюючі всілякі спостереження небесних світил і явищ, у тому числі і спостереження штучних космічних об'єктів. А. о. і і. зазвичай обладналися інструментами для спостережень (оптичними і радіотелескопами) і спеціальними лабораторними приладами для обробки (вимірів) отриманих матеріалів: фотографій спектрограм, записів приладів, реєструючих відліки кутомірних інструментів, моментів часу, а також різні характеристики випромінювань небесних світил і тому подібне Астрономічні обсерваторії характерні своїми будівлями, призначеними для астрономічних інструментів: баштами циліндрової або багатогранної форми, увінчаними півсферичними куполами з люками, що відкриваються, і павільйонами з дахом, що розсується. Радіотелескопи, що мають розміри значно більші, ніж в оптичних астрономічних інструментів, встановлюють просто неба. Для наглядових інструментів вибирають місця з найкращим астрономічним кліматом, тобто з великою кількістю ясних днів і ночей, найкращими прозорістю атмосфери і якістю телескопічних зображень небесних об'єктів. Зазвичай їх встановлюють за межами міст і часто в горах, на великій висоті над рівнем морить. Для спостережень небесних об'єктів, розташованих на Південній півкулі піднебіння, деякі північні А. о. і і., мають в своєму розпорядженні філії по можливості ближче до екватора, інколи в Південній півкулі Землі. Деякі астрономічні обсерваторії мають спеціальне призначення і ведуть спостереження і дослідження лише в одній області астрономії. Такі, напрімер, широтні станції, що вивчають рух полюсів Землі; радіоастрономічні обсерваторії, гірські станції для спостережень Сонця; станції оптичних спостережень штучних супутників Землі і тому подібне Багато наукових проблем вивчаються рядом астрономічних установ по погоджених планах. У СРСР координацією діяльності А. о. і і., займається Астрономічна рада Академії наук СРСР. У міжнародному масштабі узгодження планів кооперативних наглядових і теоретичних робіт ведуть галузеві Комісії Міжнародного астрономічного союзу (МАС).
Виникнення астрономічних обсерваторій відноситься до глибокої старовини і пов'язане з практичними потребами людства в способах числення часу, орієнтування на суші і на морі. Залишки древніх споруджень астрономічного призначення є в СРСР (Вірменія, узбекистан), на Бл. Схід(Близький Схід) е (Вавілон), в Мексиці, Перу, Англії і інших місцях. Астрономічні обсерваторії сучасного типа стали з'являтися в Європі на початку 17 ст після винаходу зорової труби, що перетворилася в руках Г. Галілея в телескоп. Після спорудження ряду обсерваторій астрономами Тихо Бразі, Я. Гевелієм, В. Гершелем і ін. стали створюватися державні обсерваторії, в першу чергу для розробки методів морської астронавігації. Такі Паризька (1667), Грінвічська (1675) і інші обсерваторії. В середині 20 ст загальне число А. о. і і., перевищило 500, причому більше 90% з них розташовано в Північній півкулі Землі.
В Росії першою астрономічною обсерваторією була приватна обсерваторія А. А. Любімова в Холмогорах поблизу Архангельська (1692), другий — обсерваторія Навігацкой школи в Москві (1701). У 1726 була відкрита астрономічна обсерваторія Петербурзької академії наук в башті на будівлі Кунсткамери в Петербурзі (нині Музей М. Ст Ломоносова), а в 1753 — обсерваторія при Віленськом (Вільнюському) університеті. Пізніше були засновані Пулковськая обсерваторія і обсерваторії при декількох університетах. До Октябьрьськой революції лише Пулковськая обсерваторія мала ряд великих інструментів і значний штат астрономів. Обсерваторії ж Московського, Петербурзького, Київського, Казанського, Одеського, Харківського, Юрьевського (Дерпт, Тарту) університетів мали вельми скромне устаткування, в основному астрометричне. Не дивлячись на це, на російських університетських обсерваторіях було виконано багато видатних наукових досліджень.
Астрономічна обсерваторія Пулковськая (Головна астрономічна обсерваторія Академії наук СРСР, ГАО АН(Академія наук) СРСР) була відкрита в 1839 біля Петербургу. Під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 обсерваторія була повністю зруйнована, але до 1953 відновлена і оснащена новими крупними інструментами. Астрометричні роботи ведуться також на Миколаївській астрономічній обсерваторії — відділенні ГАО АН(Академія наук) СРСР. Гірська астрономічна станція Кисловодська ГАО АН(Академія наук) СРСР веде комплексні дослідження Сонця. Симєїзськая астрономічна обсерваторія виникла як відділення Пулковськой обсерваторії в 1908. Зруйнована під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 обсерваторія в 1945 була відновлена і увійшла до складу нової Кримській астрофізичній обсерваторії Академії наук СРСР (КРАО); серед інструментів КРАО — найбільший в Європі рефлектор з діаметром дзеркала 2,6 м.
В 1919 в Петрограді був організований Обчислювальний інститут, завданнями якого були складання і видання астрономічних щорічників і ефемерид, а пізніше (1923) також і роботи в області небесної механіки, астрофізики, астрономічного приладобудування і гравіметрії. У 1943 реорганізований в Теоретичній астрономії інститут Академії наук СРСР (ІТА).
В 30—40-х рр. 20 ст в СРСР утворений ряд А. о. і і., що стали науково-дослідними установами республіканською академій наук. На початку 30-х рр. за сприяння Ленінградського університету почалося створення у Абастумані Гірської астрофізичної обсерваторії. Абастуманськая астрофізична обсерваторія АН Грузинської РСР (ААО) досягла великих успіхів в наукових дослідженнях в області астрофізики і зоряної астрономії.
В 1944 поблизу Києва почалося будівництво Головною астрономічній обсерваторії Академії наук Української РСР, яка є основною астрономічною науково-дослідною установою України. Проблеми гравіметрії і руху полюсів Землі вивчаються на Полтавській гравіметричній обсерваторії АН(Академія наук) УРСР (заснована в 1926).
В 1946 замість тієї, що існувала з 1935 астрономічної обсерваторії Єреванського університету в 35 км. від Єревану почалося будівництво Бюраканськой астрофізичної обсерваторії АН(Академія наук) Вірменською РСР (БАО). На обсерваторії серед інших інструментів встановлений один з найбільших в світі 1 -м телескоп Шмідта.
Дослідження в області астрометрії, фізики Сонця і проблеми змінних зірок ведуться в Астрономічному інституті Академії наук Узбецької РСР (би. Ташкентська астрономічна обсерваторія, створена в 1873 головним чином як центр астрономо-геодезічніх робіт в Туркестані). Філією інституту є Китабськая широтна станція ім. Улугбека, одна із станцій Міжнародної служби руху полюсів Землі.
В 1942 в Алма-Аті створений Інститут астрономії і фізики, з якого в 1950 виділився Астрофізичний інститут Академії наук Казахської РСР . На гірській обсерваторії інституту встановлений перший радянський великий 50 -см менісковий телескоп, сконструйований Д. Д. Максутовим.
В 1945 створена ще одна національна обсерваторія — Ашхабадська астрофізична лабораторія Туркменської філії АН(Академія наук) СРСР (пізніше — Академії наук Туркменських РСР). Її основне устаткування (в т.ч. і радіолокація) призначене для вивчення метеорів і Зодіакального Світла.
В середині 1960-х рр. поблизу р. Шемаха, в 150 км. від Баку, створена Шемахинськая астрофізична обсерваторія АН(Академія наук) Азербайджанською РСР, на якій встановлений один з найбільших в Європі 2 -м рефлектор.
В 1964 в Тиравере, поблизу Тарту, відкрита Тартуськая астрофізична обсерваторія ім. В. Я. Струве АН(Академія наук) Естонською РСР, що продовжила роботи Тартуськой (раніше — Дерптськой, Юрьевськой) астрономічної обсерваторії, заснованої в 1805.
Крім того, спостереження і наукові дослідження ведуться на широтних станціях в Горькому і Благовещенське, сонячних обсерваторіях Інституту земного магнетизму і поширення радіохвиль АН(Академія наук) СРСР у Ватутенках, поблизу Москви, і Сибірського Інституту земного магнетизму і поширення радіохвиль АН(Академія наук) СРСР у Вост. Саянах. У 1950-х рр. в основному завершено будівництво Радіоастрофізичній обсерваторії АН(Академія наук) Латвійською РСР в Балдоне, поблизу Риги, і Звенігородськой експериментальної станції Астрономічної ради АН(Академія наук) СРСР — спеціалізованій астрономічній обсерваторії для розробки апаратури і методики оптичних спостережень штучних космічних об'єктів.
Після Жовтневої революції отримали значний розвиток і університетські А. о. і і. Державний астрономічний інститут імені П. К. Штернберга (ГАЇШ), створений в 1931 на базі астрономічної обсерваторії Московського університету (осн. у 1830) Астрономо-геодезічного інституту Московського університету (осн. у 1922) і Державного астрофізичного інституту (осн. у 1923), в 1954 перейшов в нову будівлю на Ленінських Горах в Москві, де були встановлені нові інструменти. У 1956 поблизу Кримської астрофізичної обсерваторії ГАЇШ створив Юж. станцію, а в 1957 в горах біля Алма-Ати — Гірську станцію.
Спадкоємиця астрономічною обсерваторія Петербурзького університету (осн. у 1881) — Науково-дослідна астрономічна обсерваторія Ленінградського університету (див. Ленінградська астрономічна обсерваторія ) , що має в своєму розпорядженні всіляке наукове устаткування, веде дослідження в області фізики планет і Луни, теоретичної астрофізики, динаміки зоряних систем, а також службу часу. Має Юж. станцію в Бюракане.
Астрономічна обсерваторія Київського університету (осн. у 1845; див.(дивися) Київська астрономічна обсерваторія ) має всіляке устаткування для астрометричних робіт, вивчення фізики Сонця і малих тіл Сонячної системи (комет, астероїдів, Місяця, метеорів). Наукову роботу ведуть також університетські обсерваторії в Харкові (осн. у 1808; див.(дивися) Харківська астрономічна обсерваторія ) , Одесі (осн. у 1871; див.(дивися) Одеська астрономічна обсерваторія ), Львові (осн. у 1877), Іркутську (осн. у 1925), Томську (осн. у 1920), Ростові-на-Доні (осн. у 1948), Ризі (осн. у 1925), Коуровке, біля Свердловська (осн. у 1964).
В СРСР на Кавказі споруджується (1970) астрофізична обсерваторія, на якій встановлюється найбільший в світі рефлектор з дзеркалом діаметром 6 м.
Запуски аеростатів з астрономічною апаратурою (див. Балонна астрономія ) , геофизичних ракет, штучних супутників Землі і космічних зондів дозволили розширити програму астрономічних досліджень і винести астрономічні обсерваторії із земної поверхні за межі щільної атмосфери Землі, в міжпланетний простір.
Літ.: Астрономія в СРСР за сорок років. 1917—1957. Сб. ст., М., 1960; Телескопи, під ред. Дж. Койпера і Б. Міддлхерст, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Розвиток астрономії в СРСР, М., 1967; Rigauх F., Les observatoires astlonomique''i et les astronomes, Brux., 1959.
