Астеносфера (від греч.(грецький) asthenes — слабкий і сфера ) , шар зниженої твердості, міцності і в'язкості у верхній мантії Землі . Ототожнюється з Гутенберга шаром . Розташований на глибинах близько 100 км. під континентами і близько 50 км. під дном океану; нижній кордон його знаходиться на глибинах 250—350 км. Не виключена уривчастість шаруючи. Сейсмічними дослідженнями встановлено, що в межах А. швидкість поширення поперечних і, можливо, подовжніх сейсмічних хвиль декілька нижче, ніж в покриваючих і підстилаючих шарах верхньої мантії. В'язкість речовини А. 10 19 - 10 23 пз, нижче і вище за кордони А. вона не менше 10 23 пз. Передбачається, що в межах А., у зв'язку з низькою межею текучості, відбувається повільне перетікання мас в горизонтальному напрямі під впливом нерівномірного навантаження з боку земної кори.
Наявність А. пояснюється високим геотермічним градієнтом, високою температурою речовини А., близькою до температури плавлення, і процесами релаксації . В межах А. лежать зазвичай вогнища живлення вулканів і здійснюється переміщення подкорових мас, супроводжуючих основні тектонічні процеси. Термін «А.» введений в 1914 американським геологом Дж. Барреллом.
