Алтайський край , у складі РРФСР. Утворений 28 вересня 1937. Розташований на Ю. Западной Сибіру, в басейні верхньої течії Обі і її витоків — Бії і Катуні. Охоплює майже весь Алтай, західні схили Салаїра і що примикають до них рівнинні і предгірні території — Степовий Алтай. Граничить на Ю.-В.(південний схід) з МНР(Монгольська Народна Республіка) і Китаєм. Площа 261,7 тис. км 2 . Населення 2701 тис. чіл. (1969). Ділиться на 63 райони, має 9 міст і 29 селищ міського типа. До складу краю входить Гірничо-алтайська автономна область . Центр — м. Барнаул.
Природа. Територія А. до. ділиться на дві нерівні частини — рівнинну і гірську. Північно-західна частина території, займаюча 3 / 5 всій площі, — південно-східна околиця Західно-сибірської рівнини. Найбільш крупні її частини — Кулундінськая степ і Пріобськоє плато на лівобережжя Обі, передгір'я і схили Салаїрського кряжа — на правобережжі. Майже 9 / 10 території А. до. зрошується річками басейну Обі і її витоків — Бії і Катуні, останні річки належать безстічному басейну Кулундінськой степу. У рівнинній частині краю всі крупні річки транзитні, беруть початок у горах Алтая. Мережа гідрографії рівнини рідка; дрібні річки, що починаються в межах рівнини, мілководі, з повільною течією. Найбільші озера на рівнині — Кулундінськоє, Кучукськоє і Михайлівські, в горах — Телецкоє.
В рівнинній частині клімат помірний, різко континентальний з тривалою холодною і малосніжною зимою, з печенею і часто посушливим влітку. Середня t січня —19°С, липня 18,9°С. Річна кількість опадів 250—350 мм. Тривалість безморозного періоду 122—127 днів. Клімат гірської частини характеризується великою нерівномірністю, гори отримують значно більше опадів (до 1500—3000 мм/рік ) . В міжгірських улоговинах і долинах кількість опадів складає 150—200 мм/рік.
Грунти. Зональними для рівнинної частини краю є чорноземні грунти; широко розвинені головним чином в західній частині краю засолені грунти солонцово-солончакового ряду. У горах найбільші площі займають різні варіанти гірничо-підзолистих грунтів, що покривають схили хребтів. Лише міжгірські улоговини і долини крупних річок мають різні грунти чорноземного типа.
Рослинність. Майже 1 / 3 території краю покрита лісом. Рівнинну частину займають зони степу і лісостепу. Степова рослинність майже не збереглася, велика частина території розорана. Збереглися соснові бори і березові колки; у багатьох місцях — полезахисні лісові смуги. Схили гір зайняті лісами з модрини, сибірської ялиці і сибірської кедрової сосни. Рослинність долин і міжгірських улоговин міняється від напівпустель Південно-східного Алтая до барвистих лугових степів в районах предгорій. У горах за межею верхнього кордону поширення лісів розташовується пояс альпійських і субальпійських лугів і високогірної тундри.
Тваринний світ. У степах рясні гризуни, з хижаків — вовк, лисиця, степовий тхір; з птиць — степові жайворонки і кулики, дрохва, стрепет, степовий орел. По долинах річок — водоплавний птах. У горах лось, бруднив, гірські козли і барани. У південно-східній частині А. до. розташований Алтайський заповідник .
Природні райони: 1) Кулундінськая степ; 2) Пріобськоє плато; 3) долина Обі — сучасна і древня долина верхньої течії Обі з широкими надпойменнимі і заплавними терасами; 4) Бійсько-чумишськая лісостеп; 5) передгір'я Алтая — лісостеп з м'яким горбистим рельєфом; 6) передгір'я Салаїра — лісостеп на західному схилі Салаїрського кряжа; 7) Алтай — найбільш піднесена частина краю.
Населення. Більшість населення — росіяни (85% ), живуть також українці, білоруси і др.; у Гірничо-алтайській АТ(автономна область) — алтайці. Середня щільність 10,3 чіл. на 1 км 2 . найщільніше заселена лісостепова і степова рівнинна частина, де в окремих районах щільність сільського населення складає 25—30 чіл. на 1 км 2 . Найменш заселена Гірничо-алтайська АТ(автономна область), складова 1 / 3 території краю, тут проживає лише 6% населення.
За роки Радянської влади різко змінилося співвідношення між міським і сільським населенням. У 1916 питома вага міського населення складала 4%, в 1969 він зріс до 45 %. До Жовтневої соціалістичної революції на території А. до. були 3 міста — Барнаул, Бійськ, Славгород. За радянських часів створені нові міста: Камінь-на-обі, Рубцовськ, Новоалтайськ, Горно-Алтайськ, Алейськ, Змєїногорськ.
В А. до. є курорти, в їх числі: бальнеологічний курорт з радіоактивними джерелами Белокуріха — в передгір'ях Алтая; гірськокліматичний курорт Чемал для хворих туберкульозом; кліматичний курорт Лебедине.
Господарство. За роки Радянської влади А. до. перетворився з відсталої аграрної околиці Росії в край з високорозвиненою промисловістю і крупним соціалістичним сільським господарством. А. до. одна з важливих житниць в СРСР.
Промисловість. За період 1917—67 об'єм валовій продукції промисловості зріс майже в 600 разів. Створено машинобудування і металообробку, хімічну промисловість і промисловість будматеріалів. Отримала сильний розвиток легка і харчова індустрія. Питома вага машинобудування і металообробки складає 37% всій валовій продукції промисловості, питома вага харчовосмакової промисловості — 23%, текстильною — 12% . Енергетика А. до. базується на вугіллі Кузбасу і частково на гідроенергії, що отримується від Усть-Каменогорськой (Казахська РСР) і Новосибірською ГЕС(гідроелектростанція). Машинобудівні і металообробні підприємства розміщені головним чином в Барнаулі, Рубцовське, Новоалтайське і Славгороде; виробляють трактори, електроустаткування і запчастини до тракторів, з.-х.(сільськогосподарський) машини, двигуни, мотори, парові казани, магістральні вагони, електропечі, ковальсько-пресове і геологорозвідувальне устаткування, інструменти, радіоапаратуру і ін. продукцію. Добуваються нерудні будматеріали (камінь, цементна сировина, вапно, піщано-гравійна суміш, пісок), золото, ртуть, кольорові і рідкі метали, кольорові камені виробів. Важливе значення має видобуток куховарським, глауберовим солей і соди в озерах Кулунди, де діють Славгородський хімічний завод, Кучукський сульфатний і Михайлівський содовий комбінати, Бурлінський соляний промисел. У краю ведеться (1969) в крупних масштабах будівництво хімічних підприємств (завод штучного волокна, резіно-азбестовій комбінат і ін.). З введенням їх в дію, частково вже здійсненим, роль хімічної індустрії зросте.
Загальний запас лісонасаджень державного лісового фонду — 745 млн. м 3 (1967). Деревина, що заготовляється на західних схилах Салаїра, в північно-східних передгір'ях Алтая і частково в соснових масивах правобережжя Обі, сплавляється по річках до залізниці (Барнаул, Бійськ Тальменка); у деяких пунктах створене лесопіленіє, виробництво сірників, фанери і меблів. У 1967 вивезено 3,9 млн. м 3 деревини. Виробляється також збір живиці і переробка її на ялицеве і терпентинне масла, каніфоль і скипидар. З галузей текстильної промисловості особливо розвинене виробництво бавовняних тканин, трикотажу, панчішно-шкарпеткових виробів і виробів з штучного волокна (головним чином в Барнаулі). У Бійське — фабрика льнопрядільно-ткацької, у ряді районів — льно- і пенькозаводи. Розвивається шкіряно-взуттєве, смушково-шубне, сапоговаляльноє і хутряне виробництво. У харчовій промисловості виділяються м'ясокомбінати (у Бійське, Рубцовське, Алейське і ін. містах). У районах м'ясо-молочного тваринництва, особливо в лісостепі і передгір'ях, виробляється велика кількість вершкового масла і сирів. По виробництву масла край займає 1-е місце в РРФСР, а по виробництву сиру — 1-е місце у СРСР.
Сільське господарство. А. до. — головний в Сибіру з.-х.(сільськогосподарський) район і один з основних в країні по освоєнню (у 1954 — 60) цілинних і покладів земель. У 1968 в краю 319 колгоспів і 312 радгоспів. З.-х. угіддя складають 12,4 млн. га, у тому числі рілля займає 61,5%, сінокоси 11,5% і пасовища 27%. Посівні площі виросли до 1968 проти 1928 в 2,3 разу. Зростання посівних площ супроводилося якісними змінами в їх структурі. Посівні площі займають 7,1 млн. га, сіють в основному пшеницю (4,3 млн. га ) , кормові культури (1,5 млн. га); значну роль грають кукурудза (на силос і зелений корм), овес, просо і гречка. З технічних культур найважливіші — цукровий буряк (67 тис. га ) , соняшник (72 тис. га ) , льон-кучерявець, льон-довгунець, коноплі. У А. до. склався порівняно крупний район цукрового буряковницьтва з 4 цукровими заводами, що діють. Баштанні для Овоча культури і картоплю займають 115 тис. га. Валовий збір зернових культур за період з 1913 по 1967 зріс в 4,7 разу, в т.ч. пшениці — в 6,9 разу. Значного розвитку досягло і тваринництво: молочно-м'ясне — майже по всьому краю; мясошерстноє — в Кулунде і Гірському Алтаї. Поголів'я продуктивної худоби з 1916 по 1967 збільшилося: великої рогатої худоби — з 1444 тис. голів до 2060 тис. голів; свиней — з 339 тис. до 727 тис. голів; овець і кіз — з 1253 тис. до 2770 тис. голів. За 1953—67 підвищилася питома вага тонкої і напівтонкої шерсті в загальному виробництві з 41% до 83% . Помітне місце в господарстві краю займають звірівництво і бджільництво, особливо в лісистій предгірній смузі, а в Гірському Алтаї — мисливський промисел (білка, лисиця, ондатра, соболь), розведення плямистих оленів і маралів.
Транспорт. Різні види транспорту особливо розвинені в рівнинній частині краї. Довжина залізниць — 1710 км. Основні лінії: Новосибірськ — Барнаул — Рубцовськ — Семипалатинськ з віткою на Бійськ; Артишта — Барнаул — Кулунда — Павлодар; Татарськ — Кулунда — Малинове Озеро; Алтайська — Камінь-на-обі — Карасук — Карбишеве. Електрифіковані ділянки Барнаул — Черепанове (156 км. ) і Алтайська — Артишта (205 км. ) . Судноплавство по Обі і деяким її припливам (на 1500 км. ) . З автомобільних доріг (31,8 тис. км. ) найважливіші: Чуйський тракт (від Бійська через Гірський Алтай в МНР(Монгольська Народна Республіка)), Новосибірськ — Барнаул.
Внутрішні відмінності. 1 ) Передалтайський лісостеп — найбільш заселена частина краю з головними промисловими центрами (Барнаул, Бійськ, Новоалтайськ, Рубцовськ), найважливіший район зернового господарства і тваринництва, приміського сільського господарства. 2) Кулундінськая степ — крупне землеробство (пшениця) м'ясомолочне тваринництво, олійництво, тонкорунне вівчарство, посіви соняшнику; хімічна і харчова промисловість, видобуток і переробка озерних солей. 3) Гірничо-алтайська АТ(автономна область) — тваринництво з вогнищами землеробства, мисливський промисел, пантовоє звірівництво, гірничодобувна промисловість.
М. Н. Колобків, А. Ст Кумінова.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. В 1968/69 учбовому р. в 2896 загальноосвітніх школах всіх типів виучувалося понад 626 тис. учнів, в 65 професійно-технічних училищах — 31,5 тис. учнів, в 44 середніх спеціальних учбових закладах — 48 тис. учнів, в 6 вузах (політехнічному, медичному, педагогічному, з.-х.(сільськогосподарський) — в Барнаулі, педагогічних — в Бійське і Горно-Алтайське) — 28,8 тис. студентів. У 1968 в 892 дошкільних установах виховувалися близько 72 тис. дітей. У А. до. є (на 1968): 1319 масових бібліотек (свише14 млн. екземплярів книг і журналів), 5 музеїв (краєзнавчі в Барнаулі, Бійське, Горно-Алтайське, м. Камінь-на-Обі, музей образотворчих і прикладних мистецтв в Барнаулі), 6 театрів, 1799 клубних установ, 2600 кіноустановок, 63 позашкільних установи.
Виходять краєві газети «Алтайська правда» (з 1917), «Молодь Алтая» (з 1920). Краєві радіо і телебачення ведуть передачі по 2 радіо- і 1 телепрограмам, а також ретранслюють Москву і Новосибірськ. Телецентри — в Барнаулі і Бійське.
На 1 січня 1967 в А. до. налічувалося 4005 лікарок (тобто 1 лікарка на 687 жителів) і 26400 лікарняних ліжок (тобто 96,1 на 10 тис. жителів).
Літ.: Помус М. І., Західний Сибір, М., 1956; Західно-сибірський економічний район, М., 1967; Народне господарство Алтайського краю за 50 років Радянської влади, Барнаул, 1967; Література про Алтайський край. Бібліогр. покажчик, Барнаул, 1968.
