Ірландці, нація, корінне населення Ірландії. Чисельність в Ірландській Республіці понад 2,9 млн. чіл. (1971, оцінка), у Великобританії (головним чином в Північній Ірландії) 1,3 млн. чіл. Масова еміграція І., особливо з середини 19 в., привела до утворення значних груп І. у США (близько 2 млн. чіл.), Канаді (понад 160 тис. чіл.), Австралії і Океанії (понад 60 тис. чіл.). Більшість І. говорить англійською мовою; на ірландській мові — біля 1 / 4 населення Ірландської Республіки і частина І.-эмигрантов. По релігії І. — переважно католики, вплив католицької церкви дуже великий. Основу ірландської народності (склалася в 10—12 вв.(століття)) склали кельтоязичниє племена гелов, що переселилися на острів з Шотландії в 4 ст до н.е.(наша ера); пережитки кланових буд гелов зберігалися аж до 19 ст Ірландська нація складалася (18—19 вв.(століття)) у важких, по суті колоніальних умовах, випробовуючи економічний і національний гніт англійців. Англійські власті забороняли І. користуватися ірландським (гельським) мовою, переслідували католицьку церкву. Більшість І. було вимушене перейти на англійську мову, проте зберегло етнічну самосвідомість. У 90-х рр. 19 ст розвернулася боротьба за відновлення ірландської мови і культури. Після створення в 1921 Ірландської Вільної держави ірландська мова була визнана там офіційною поряд з англійським. І. Северной Ірландії, що залишилася у складі Великобританії, ведуть боротьбу проти економічного гніту, національної і релігійної дискримінації. У матеріальній і духовній культурі І., що живуть в Ірландії, зберігаються деякі межі, що зближують їх з іншими народами кельтського походження (шотландцями валлійцями). Про історію, господарство і культуру І. див.(дивися) ст. Ірландія .
Літ.: Енгельс Ф., Древня Ірландія, в кн.: Архів Маркса і Енгельса, т. Х, Л., 1948; Народи зарубіжної Європи, т. 2, М., 1965 (бібл.).
