Іосиф, згідно із староєврейськими історичними легендами, що збереглися в Старому завіті, улюблений син Іакова від Рахілі. Проданий своїми братами в рабство, І. після довгих пригод став фактично правити Єгиптом за дорученням фараона. Коли гнані голодом прибули до Єгипту за хлібом його брати, І. запропонував їм і всьому роду Іакова переселитися в цю країну. Незабаром вони там оселилися (провінція Гесем). При результаті євреїв з Єгипту вони узяли з собою, згідно із заповітом І., його останки і зрадили їх похованню в Ханаане.
З деякими модифікаціями оповідання про І. увійшло до Корану. Окремі сюжети стали темою багатьох літературних творів середньовіччя (персидсько-таджицьких поем) і нового часу (Т. Манн, Назим Хикмет і ін.), неодноразово знаходили віддзеркалення в образотворчому мистецтві (у художників школи Рембрандта і ін.).
