Іаков, згідно з біблейськими міфами, молодший з двох синів-близнят Ісаака і Ревекки. І. відкупив у свого брата Ісава право первородства за юшку чечевиці, а потім хитрістю отримав у Ісаака благословення як первородний син. Дванадцять синів І. від двох дружин (Лії і Рахілі) і двох наложниць (Зелфи і Бали) стали родоначальниками 12 колін (племен). Після сутички з богом сам І. отримав друге ім'я Ізраїль (Ісраель, буквально — він бореться з богом), а його сини стали називатися «Сини Ізраїлю».
