«Этический социализм», система представлений, развиваемая в рамках реформистской концепции так называемого «демократического социализма» и обосновывающая социалистический идеал исходя из нравственных принципов. Теоретические корни «Э. с.» уходят в учение И. Канта о «практическом разуме» с его принципиальным противопоставлением естественной необходимости автономности человеческой воли.
Основные представители «Э. с.» — Г. Коген, П. Наторп, Э. Бернштейн, П. Нельсон (Германия) и др. Начав с требования «дополнить» марксизм этическими принципами в неокантианском духе, последователи «Э. с.» пришли к телеологическому пониманию социализма (см. Телеология), к замене социального анализа капитализма нравственным осуждением его негативных «сторон». Искажая марксизм, «этические» социалисты отвергают его идеи о естественноисторическом характере социального процесса, о переходе к социализму как закономерному результату развертывания и разрешения антагонистических противоречий капиталистического общества. Представители «Э. с.» утверждают, что марксизм ведет к фатализму, умаляет человеческую инициативу, снимает проблему личной ответственности каждого за свою судьбу и судьбу общества. «Э. с.» отрицает марксистское учение об исторической необходимости и воздвигает стену между тем, что есть, и тем, что будет, между сущим и должным. Социальный детерминизм заменяется расплывчатыми «этическими мотивами», а концепция классовой борьбы — концепцией «социальной педагогики», которая призвана гармонизировать общественную жизнь на основе все большего «выявления» идеалов социализма, заложенных a priori в душе каждого человека, независимо от его классовой принадлежности. Не социальная революция, а нравственная эволюция всего человечества, — таков, по мнению «этических» социалистов, единственно правомерный путь к социализму, рассматриваемому прежде всего и по преимуществу как система этических ценностей, как нравственный идеал, столь же привлекательный, сколь недостижимый. Этическая трактовка социализма в ее классических, идущих от Канта формах наиболее распространена в Социал-демократической партии Германии и в Социалистической партии Австрии. В той или иной степени элементы «этического» обоснования социализма характерны для современной социал-демократической идеологии в целом. При этом собственно кантианские основы «Э. с.», как правило, отступают на задний план, заслоняются более поздними философскими построениями антропологического типа, а также интенсивной спекуляцией на ранних произведениях К. Маркса.
Отвергая идеалистические схемы «этических» социалистов, марксизм-ленинизм отнюдь не отрицает политического значения нравственных мотивов антикапиталистического движения, не ставит под вопрос возможность и необходимость ценностного подхода к социализму, к социалистическому идеалу, который воодушевляет борцов за социализм. Однако представления о таком идеале не могут быть поняты вне реальных исторических процессов. Идеалы будут нехимеричны лишь тогда, писал Ленин, «... когда они выражают интересы действительно существующего класса, которого условия жизни заставляют действовать в определенном направлении» (Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 22, с. 101). См. также ст. Неокантианство и Бернштейнианство и лит.(литературный) при них.
