«Що таке "друзі народу" і як вони воюють проти соціал-демократів?
«Що таке "друзья народа" і як вони воюють проти соціал-демократів? (Відповідь на статті ”Російського багатства” проти марксистів)», перший фундаментальний твір Ст І. Леніна, присвячене розробці питань діалектичного і історичного матеріалізму, політекономії і наукового соціалізму, обгрунтуванню ідеї з'єднання соціалізму з робочим рухом, створенню марксистської робочої партії в Росії. У Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво надрукована В т. 1, с. 125—346. У книзі піддалися критиці погляди ідеологів ліберального народництва — уявних «друзів народу» (Н. До. Михайлівського, Ст П. Воронцова, С. Н. Крівенко, С. Н. Южакова і ін.), що виступали проти марксизму в журналі «Російське багатство» ; розроблялися ідейно-теоретичні принципи російської революційної соціал-демократії, основи її програми і тактики. Книга написана в 1894 і нелегально розмножена на гектографі трьома окремими випусками. Філософські погляди народників роздяглися в 1-м-коді випуску; політекономічні теорії — в 2-м-коді випуску (до цих пір не знайдений; знов критику їх Ленін дав в роботі «До характеристики економічного романтизму», 1897); тактика, економічна і політична платформа — в 3-м-коді випуску. Гектографірованниє видання книги читалися в революційних кухлях Петербургу, Москви, Києва, Харкова і інших міст Росії. Книга була відома членамгрупи «Звільнення праці» і іншим російським соціал-демократам за кордоном.
В книзі Ленін довів повну неспроможність філософсько-соціологічних поглядів ліберальних народників, їх суб'єктивно-ідеалістичного методу, що перебільшував роль ідей і «критично мислячих осіб» в історії, що заперечував об'єктивні закони розвитку суспільства. В той же час в книзі розкривалася діалектико-матеріалістична суть марксистської філософії, матеріалістичне розуміння історії. Ленін спростував народницьку теорію про «активних героїв» і «пасивний натовп», показав, що народ — справжній творець історії, головна рушійна сила суспільного прогресу. Він викрив спробу народників «викрити» марксистів нібито нерозв'язному «конфлікті» між історичною необхідністю і свободою особи, розкрив антинауковість їх твердження, що видатна особистість може успішно діяти всупереч законам історії; показав, що сила особи полягає не в тому, щоб виступати проти історичної необхідності, а в тому, щоб діяти відповідно до назрілих потреб суспільного розвитку. Ленін поставив вирішення цієї проблеми на практичний грунт — визнання історичної необхідності не зводиться до пасивного спогляданню подій, а передбачає в умовах Росії активну діяльність соціал-демократів, направлену на об'єднання робочого класу для боротьби проти самодержавства і капіталізму.
Ленін довів, що економічні переконання народників настільки ж неспроможні, як і філософські. Народники 80-х і 90-х рр. вже не могли заперечувати розвитку капіталізму в Росії, але вважали, що у нього немає перспектив. Відстоюючи концепцію «самобутнього» некапіталістичної дороги розвитку Росії, вони стверджували, що російський капіталізм носить «штучний характер» зважаючи на відсутність в країні внутрішнього ринку. Народники затушовували розкладання селянської общини, ідеалізували дрібне товарне виробництво, називали його «народним» і протиставляли крупному капіталістичному виробництву, яке розоряє селянство і тим самим нібито скорочує внутрішній ринок. Ленін показав, що капіталізм не лише розоряє селянство, але і розшаровує його на основні класи капіталістичного суспільства — буржуазію і пролетаріат. Селянин, що розорився, продає свою робочу силу і купує необхідні предмети вжитку, а сільська буржуазія купує продукти промисловості, у тому числі і знаряддя виробництва. Це означає, що капіталізм сам створює і розширює внутрішній ринок. Народники не розуміли і самого характеру капіталізму, особливо на ранніх стадіях його розвитку. Специфіку кустарній промисловості — її розпиленість по сільських місцевостях, роботу вдома, відсутність крупних підприємств з постійним і повністю відірваним від землі робітником — вони прагнули видати за «народне виробництво», що протистоїть капіталістичному. На основі аналізу даних статистики Ленін розкрив неспроможність народницьких тверджень про нібито некапіталістичному характері кустарних промислів.
Ліберальні народники, сприйнявши і посиливши помилкові погляди старого селянського соціалізму, прагнули захистити «народне виробництво» від настання капіталізму. Вся їх економічна програма була направлена на згладжування гостроти зростаючих класових протиріч в країні, вони пропонували здійснити ряд дрібних реформ, що не зачіпали основ буржуазно-поміщицьких буд. Відмовившись від політичної програми революційного народництва 70-х рр., ліберальні народники ставали виразниками інтересів дрібної буржуазії, кулечества. Ленін писав, що з розшаруванням села на сільську буржуазію і пролетаріат «... розколовся і старий селянський соціалізм, поступившись місцем, з одного боку, робочому соціалізму, з іншої — звироднівши у вульгарний міщанський радикалізм» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 1, с. 272). У цих умовах захист інтересів широких мас трудящих не лише міста, але і села повинні були узяти на себе представники пролетарської партії — соціал-демократи.
В книзі Ленін науково обгрунтував історичну роль пролетаріату як керівника визвольного руху мас трудящих за скидання гніту царизму, поміщиків і буржуазії. Він особливо підкреслював, що щонайпершим обов'язком російських соціал-демократів є підготовка штурму самодержавства — необхідної умови грядущої перемоги робочого класу над капіталом. Союзником пролетаріату в боротьбі проти самодержавно-поміщицьких буд було селянство зацікавлене в повній відміні всіх пережитків кріпацтва. Тому соціал-демократи, по думці Леніна, повинні підтримувати вимоги селян «... повній експропріації поміщицького землеволодіння...» (там же, с. 299).
Ленін розвинув ідею гегемонії пролетаріату, висунуту Марксом і Енгельсом, показав, що можливе здійснення керівної ролі пролетаріату не лише в соціалістичній, але і в буржуазно-демократичній революції. Це стало вихідним пунктом в ленінському вченні про переростання буржуазно-демократичної революції в соціалістичну. Ленін вказував, що основною умовою, при якій робочий клас і його союзники зможуть розвернути успішну боротьбу за скидання царизму і капіталізму, є наявність самостійної пролетарської партії, озброєною передовою революційною теорією. Необхідне повне розмежування російського робочого руху зі всіма формами народництва, з теорією і практикою дрібнобуржуазного соціалізму. Марксисти, писав Ленін, повинні допомогти пролетаріату засвоїти теорію наукового соціалізму і об'єднатися в політичну силу. Книга Леніна закінчується пророчими словами: «... російський робітник, піднявшись на чолі всіх демократичних елементів, звалить абсолютизм і поведе російський пролетаріат (поряд з пролетаріатом всіх країн) прямої дорогої відкритої політичної боротьби до звитяжної комуністичної революції» (там же, с. 312).
Книга Леніна з'явилася справжнім маніфестом російської революційної соціал-демократії, завдала нищівного удару по реакційно-утопічній ідеології і практиці ліберального народництва. Вона зіграла крупну роль в теоретичній підготовці переходу від вузької кружкової пропаганди марксизму до масової агітації серед широких шарів пролетаріату, до з'єднання наукового соціалізму з робочим рухом.
Робота Леніна видавалася 123 рази загальним накладом 6744,4 тис. екз.(екземпляр) на 33 мовах народів СРСР і зарубіжних країн (дані на 1 січня 1977).
