«Третє відділення» Власною його імператорської величності канцелярії, орган політичного розшуку і слідства в Росії. Створений імператором Миколою I в 1826. Керували «Т. о.» головний начальник (він же і шеф жандармів) і керівник (він же в 1839—71 і начальник штабу корпусу жандармів). Виконавськими органами «Т. о.» були установи і військові частини Окремого корпусу жандармів (див. Жандармерія ). «Т. о.» складалося з 5 експедицій, загального архіву, 2 секретних архівів і друкарні, 1-я експедиція -— секретна, відала спостереженням за революційними і суспільними організаціями і діячами, проводила дізнання по політичних справах, складала для царя щорічні «Звіти про дії» — огляди громадської думки і політичного життя країни, 2-я експедиція здійснювала нагляд за релігійними сектами, а також збирала відомості про винаходи фальшивомонетниках, завідувала фортецями Петропавловськой і Шліссельбурзькою, 3-я експедиція вела спостереження за іноземцями, що проживають в Росії, збирала відомості про політичне положення, революційні партії і організації зарубіжних держав. 4-я експедиція збирала відомості про селянський рух і про заходи уряду щодо селянського питання, про всі випадки в країні, про види на урожай і ін. (у 1872 скасована, а її справи передані в 1-у і 2-у експедиції). 5-я експедиція відала цензурою і спостерігала за періодичними виданнями (з 1865 цих функцій перейшли у ведення Головного управління у справах друку МВС). В умовах революційної ситуації кінця 70-х—початку 80-х рр. «Т. о.» виявилося неефективним в боротьбі з революційним рухом, і уряд пішов на створення особливих міжвідомчих органів з надзвичайними повноваженнями (Верховна розпорядлива комісія і ін.). «Т. о.» було в 1880 ліквідовано з передачею його функцій Департаменту поліції МВС.
Головні начальники «Т. о.»: А. Х. Бенкендорф (1826—44), А. Ф. Орлов (1844—56), В. А. Долгоруков (1856—66), П. А. Шувалов (1866—74), А. Л. Потапов (1874—76), Н. В. Мезенцов (1876—78). А. Р. Дрентельн (1878—март 1880), П. А. Черевін (март—август 1880).
Літ.: Лемке М. До., Миколаївські жандарми і література, [би. м.], 1908; Троцький І. М., Третє відділення при Миколі I, М., 1930; Ерошкин Н. П., Історія державних установ дореволюційної Росії, 2 видавництва, М., 1968; Оржеховський І. Ст, Третє відділення, «Питання історії», 1972 № 2; Деревніна Т. Р., З історії утворення III відділення, «Вісник МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова). Серія Історія», 1973 № 4.
