«Індії», географічний термін, що поширився в Західній Європі в 14 ст під впливом «Книги Марко Порожнисто», де зустрічаються назви «Велика Індія» і «Індія» (що відносилися до півострова Індостан з Індо-Гангськой низовиною.), «Мала Індія» (Індокитай) і «Середня Індія» (Ефіопія). Таким чином, в 14—15 вв.(століття) «Індіямі» називалися країни Південної і Південно-східної Азії і частина Східної Африки. Після відкриття Колумбом Антільських островів (1492) помилково вважалося, що він досяг однієї з «І.». Сам Колумб вперше використав термін «Indias» 14 лютого 1493 в застосуванні до нововідкритих заатлантичних земель, а їх жителів назвав індійцями («indios»). У офіційних документах термін «І.» вперше спожитий в королівській інструкції Колумбу 29 травня 1493. У 16 ст в європейській літературі затвердилися терміни «Східної Індії» і «Західної Індії» (порівняй ті, що збереглися до теперішнього часу англійська назва «West Indies»). У іспанських офіційних документах термін «І.» по відношенню до іспано-американських материкових володінь застосовувався до кінця Війни за незалежність іспанських колоній в Америці 1810—26 .
Літ.: Книга Марко Порожнисто, пер.(переведення) із старофранц., М.. 1955; Подорожі Х. Колумба. Щоденники. Листи. Документи [пер. з ісп.(іспанський)], М., 1961.
