гамма-астрономія, розділ наглядової позаатмосферної астрономії, пов'язаний з дослідженнями небесних тіл, що випускають гамма-випромінювання . Початок Г.-а. належало в квітні 1961, коли апаратура, встановлена на американському штучному супутнику Землі «Експлорер-11», зареєструвала гамма-випромінювання, що йде від центру Галактики. Г.-а. безпосередньо примикає до рентгенівській астрономії, і кордон між ними вельми умовна. Зазвичай прийнято до Г.-а. відносити дослідження спектральної області, в якій енергія квантів перевищує 30 кев
(що відповідає довжинам хвиль коротше 0,3 ). Земна атмосфера повністю непрозора для цього випромінювання аж до висот 30—40 км. (див. мал. ).
Тому апаратура для спостережень гамма-випромінювань небесних об'єктів (гамма-телескопи) встановлюється, як правило, на штучних, супутниках Землі, а при дослідженнях жорсткого випромінювання з енергією близько 100 кев використовуються висотні аеростати, здатні підняти апаратуру до 40 км. Спостережувані потоки гамма-випромінювання украй малі, що вимагає багатогодинних спостережень. Як приймачі випромінювання застосовуються сцинтиляційні лічильники, інколи в комбінації з Гейгера — Мюллера лічильниками, площею до 100 см 2 . Розробляються прилади з кристалічним детектором площею 10 3 —10 4 см 2 .
Дослідження в області Г.-а. дозволили виявити аж до 100 Мев рівномірний (ізотропний) космічний фон. Виявлено також випромінювання, що приходить від центру Галактики і від 2 дискретних джерел випромінювання: Крабовидній туманності (спектр виміряний до 0,5 Мев ) і джерела в сузір'ї Скорпіона (до 50 Мев ) . Джерело в Крабовидній туманності є залишком найновішої зірки, що спалахнула в 1054, а джерело в Скорпіонові — залишком спалаху нової зірки. Природа ізотропного фону, а також випромінювання від центру Галактики повністю ще не з'ясована. Ведуться пошуки анігіляційного випромінювання з енергією 511 кев, яке виникає при анігіляції пари електрон-позитрон (див. Анігіляція і народження пар ) . Виявлення такого випромінювання може з'явитися вказівкою на існування у Всесвіті антиречовини. Можна передбачати, що спостереження з гамма-телескопами великої площі дозволять продовжити дослідження спектру дискретних джерел рентгенівського випромінювання в область більше 10 кев. Дослідження в області Г.-а. важливі для космології (спостереження гарячого міжгалактичного газу), для з'ясування природи активності ядер сейфертовських галактик, квазарів, нейтронних зірок, дискретних джерел галактичного і позагалактичного рентгенівського і гамма-випромінювання. Роботи по Г.-а. ведуться до СРСР, США, а також в Японії.
