Юнкерство, крупные дворяне-землевладельцы в Германии, эволюционировавшие от феодального хозяйства к капиталистическому. Ю. возникло в 16 в., социальную основу его составляло дворянство-рыцарство, главным образом в Восточной Пруссии. Экономическими предпосылками образования Ю. были рост спроса на хлеб ряда стран Западной Европы с развивающейся промышленностью и повышение цен на него на мировом рынке. Это обусловило расширение производства зерна путём усиления крепостнической эксплуатации крестьян. Рост товарности хозяйства дворян-землевладельцев сопровождался захватом общинных владений, а также усилением барщины. Господствующее положение Ю. в экономике, в государственной, политической и военной сферах в большей мере предопределило установление сначала в Пруссии, затем и в Германской империи милитаристского полицейско-бюрократического режима.
Ликвидация феодальных отношений в землевладении в связи с развитием капиталистических отношений происходила медленно, средневековые порядки постепенно приспосабливались к капитализму и в силу этого надолго сохранялись как феодальные пережитки. Начиная с отмены крепостного права (1807) на протяжении 1-й половины 19 в. была проведена серия земельных реформ, регулировавших выкуп крестьянами барщины и различных феодальных повинностей, в результате чего Ю. получило, помимо огромного денежного возмещения, 1/3 бывших крестьянских земель; происходило массовое обезземеливание крестьянства. Латифундии (см. Латифундизм) становились основой капиталистического хозяйства в деревне. Привилегии Ю., частично утраченные в ходе Революции 1848—49, были восстановлены в последовавший за ней период реакции. Прусское помещичье землевладение не было разбито буржуазной революцией, оно «... уцелело и стало основой „юнкерского» хозяйства, капиталистического в основе, но не обходящегося без известной зависимости сельского населения...» (Ленин В. И., Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 17, с. 129). В 1895 25 тыс. имений размером свыше 100 га каждое (0,4% всех хозяйств) имели 24% земли, тогда как на долю 58,2% крестьянских хозяйств приходилось лишь 5,6% с.-х.(сельскохозяйственный) площадей. Эксплуатируя труд бывших крепостных крестьян, превратившихся в подёнщиков с наделами, юккеры использовали и отдельные феодальные права. Согласно «Уставу о челяди» (отмененному в 1918), они имели право судить крестьян на территории своих имений и подвергать их различным наказаниям вплоть до тюремного заключения.
Трансформация помещичьего (юнкерского) хозяйства в капиталистическое — основное содержание т. н. прусского пути развития капитализма в сельском хозяйстве (см. в ст. Аграрный вопрос). В ходе этой эволюции, подчёркивал В. И. Ленин, «... крепостническое помещичье хозяйство медленно перерастает в буржуазное, юнкерское, осуждая крестьян на десятилетия самой мучительной экспроприации и кабалы, при выделении небольшого меньшинства „гроссбауэров” („крупных крестьян”)» (там же, т. 16, с. 216). Несмотря на то, что к конце 19 в. соотношение сил между Ю. и буржуазией в Германии изменилось в пользу последней, оно продолжало преобладать в государственном аппарате и особенно в армии.
Ноябрьская революция 1918 в Германии не затронула коренным образом социальных отношений в деревне. Крупное помещичье землевладение в конечном счёте осталось нетронутым. Ю. не было устранено также и с политической арены, хотя и оттеснились буржуазией на второй план. Юнкеры получили значительные правительственные субсидии из государственного бюджета для осуществления политики т. н. помощи восточным областям.
Активно участвовавшее в 1933 в установлении в Германии фашистской диктатуры Ю. пользовалось покровительством гитлеровского правительства. Помимо введения льготных таможенных тарифов, юнкерам были выданы на развитие их хозяйств субсидии на сумму 1 млрд. марок. В руках Ю. находился контроль над с.-х.(сельскохозяйственный) производством страны. После разгрома Германии во 2-й мировой войне 1939—45 в результате проведения аграрной реформы (см. в ст. Аграрные реформы) и др. демократических преобразований в Восточной Германии Ю. как класс перестало существовать. В Западной Германии, где не проводились демократические аграрные преобразования, в послевоенный период сохранились остатки Ю., в том числе за счёт наделения землёй арендаторов бежавших из Восточной Германии помещиков. Однако в условиях современного ФРГ(Федеративная Республика Германии) Ю. в прежнем его значении не существует, бывшие помещичьи хозяйства превратились в крупные капиталистические с.-х.(сельскохозяйственный) предприятия, составляющие часть системы государственно-монополистического капитализма страны. Владельцы таких хозяйств тесно связаны с финансово-монополистическим капиталом и в политическом плане обычно выступают с реакционных позиций.
Лит.: Энгельс Ф., Прусская водка в германском рейхстаге, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 19; его же, Прусская конституция, там же, т. 4; его же, Крестьянская война в Германии, там же, т. 7; его же, Крестьянский вопрос во Франции и Германии, там же, т. 22; Ленин В. И., Аграрная программа социал-демократии в первой русской революции 1905—1907 годов, Поли. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 16; его же, Аграрный вопрос в России к концу XIX века, там же, т. 17; Пик В., Земли юнкеров — крестьянам, в его кн.: Избр. статьи и речи, М., 1976; Петрушов А., Аграрные отношения в Германии. (По данным сельскохозяйственных переписей 1882—1939 гг.), М., 1945; Кучинский Ю., Очерки истории германского империализма, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1952; Драчева Н. П., Аграрные отношения в ФРГ(Федеративная Республика Германии) в условиях интеграции сельского хозяйства стран ЕЭС(Европейское экономическое сообщество), М., 1973; Vogel G., Agrarpolitik der Monopole. Die Rolle der Landwirtschaft in den imperialistischen Plänen der Monopole in Westdeutschland, B., 1957; Rechtziegler Е., Neue Entwicklungstendenzen in der Landwirtschaft der kapitalistischen Staaten, B., 1968; Scheringer R., Sprenger W., Arbeiter und Bauern gegen Bosse und Banken, Fr./M., 1970.
