Щелкуны (Elateridae), семейство жуков. Тело удлинённое, на коротких ногах с 5-члениковыми лапками. Длина тела от 2 до 50 мм, чаще 7—20 мм. Усики 11—12-члениковые, пильчатые или гребневидные, редко нитевидные. На переднегруди имеется направленный назад и вдающийся в особое углубление среднегруди отросток, с помощью которого упавшие на спину жуки перевёртываются, подпрыгивая вверх с щёлкающим звуком (отсюда название). Крылья обычно хорошо развиты. Около 10 тыс. видов; в СССР — более 500 видов. Распространены Щ. по всему земному шару. Живут на растениях, которыми и питаются. Личинки (т. н. проволочники) развиваются в почве и гниющей древесине, питаются разлагающимися растительными остатками, живыми корешками растений или поедают личинок др. насекомых (хищники). Растительноядные личинки Щ. из родов Agriotes, Selatosomus и некоторых других вредят с.-х.(сельскохозяйственный) культурам (повреждают прорастающие семена, летом вгрызаются в узлы кущения злаков, вызывая ослабление и гибель растений) и лесным насаждениям.
Лит.: Черепанов А. И., Жуки-щелкуны Западной Сибири, Новосиб., 1957; Вредители сельскохозяйственных культур и лесных насаждении, т. 1, К., 1973.
