Широколиственные леса, леса, образованные листопадными (летне-зелёными) деревьями с широкими листовыми пластинками. Распространены в восточной части Северной Америки, Европе, Северном Китае и Японии как коренная растительность, находящаяся между хвойными (бореальными) лесами (см. Тайга)на С. и степями, средиземноморской или субтропической растительностью на Ю.
Ш. л. приурочены к влажным и умеренно влажным районам с ослабленной континентальностью, равномерным распределением осадков в течение года и относительно высокими температурами. Для Ш. л. типичны серые, тёмно-серые и бурые лесные почвы, реже чернозёмы.
В Ш. л. деревья составляют 1—2-й ярусы; подлесок, образованный кустарниками,—3-й ярус; травянисто-кустарничковый покров — 4-й и 5-й ярусы. В Европе преобладают буковые, дубовые, реже грабовые и липовые Ш. л. Помимо основных лесообразователей в Европе обычны ясень, ильм, клён. В Северной Америке наиболее широко распространены кленово-буковые, дубово-гикоровые, дубовые, а в прошлом (до уничтожения каштана паразитным грибом Endothia parasitica) — дубово-каштановые леса. Из др. деревьев часто встречаются тюльпанное дерево, ликвидамбар, липа и др. В подзоне хвойно-широколиственных лесов значительную часть древостоя составляют сосны, ели, лиственницы и другие хвойные породы. Для подлеска Ш. л. Восточной Европы обычны лещина, полевой и татарский клёны, черёмуха, бересклеты. В травяном покрове Ш. л. господствуют мезофильные эвтрофные или мезотрофные виды, в европейских лесах — пролесник, сныть, зеленчук, копытень, медуница, ясменник, осока волосистая и др. Ш. л. свойственны весенние эфемероиды-геофиты: виды рода хохлатка, ветреница, зубянка, подснежник, пролеска, гусиный лук и др., которые успевают пройти цикл развития (от распускания листьев до созревания семян) весной, до развёртывания листовых деревьев.
К аналогичным Ш. л. в Южном полушарии можно причислить леса из южного бука (Nothofagus).
Лит.: Растительный покров СССР. Пояснительный текст к «Геоботанической карте СССР», М.— Л., 1956; Шмитхюзен И., Общая география растительности, пер.(перевод) с нем.(немецкий), М., 1966; Вальтер Г., Растительность земного шара, пер.(перевод) с нем.(немецкий), т. 2, М., 1974; Толмачёв А. И., Введение в географию растений, Л., 1974.
