Чудские копи (от чудь), собирательное название наиболее древних рудных выработок, следы которых обнаружены на территории СССР (Минусинская котловина, Западная Сибирь, Урал). Ч. к. начали эксплуатироваться примерно в 1-й половине 3-го тыс. до н. э.(наша эра); наибольшая добыча в 12—13 вв.(века) до н. э.(наша эра); добыча прекратилась в 5—6 вв.(века) н. э.(наша эра) в Западной Сибири и в 11—12 вв.(века) н. э.(наша эра) на Среднем и Северном Урале. При проходке Ч. к. древние рудокопы применяли каменные молоты, клинья, песты, дробилки; роговые и костяные кирки; медные и бронзовые, а затем железные кирки, кайлы, молотки; деревянные корыта, брёвна-лестницы; плетёные корзины, кожаные сумки и рукавицы; глиняные светильники и др. Разработка месторождений полезных ископаемых обычно начиналась ямами-закопушками; углубившись по падению залежи на 6—8 м, обычно проходили воронкообразные, слегка наклонные и сужающиеся книзу шахты, иногда небольшого сечения штольни, а по прожилкам — орты. Глубина выработок в среднем была 10—14 м; некоторые достигали значительных размеров (например, медный карьер в районе г. Орска 130 м длины и 15—20 м ширины), т.к. добыча руды в них велась на протяжении сотен лет.
Лит.: Эйхвальд Э. И., О чудских копях, СП(Собрание постановлений)Б, 1856; Спасский Г. И., О чудских копях в Сибири, «Сибирский вестник», 1819, ч. 7; Левитский Л. П., О древних рудниках, М.—Л., 1941; Хабаков А. В., Очерки по истории геологоразведочных знаний в России, ч. 1, М., 1950; Кузин А. А., История открытий рудных месторождений в России до середины XIX в., М., 1961.
