Читинська область, у складі РРФСР. Утворена 26 вересня 1937. Розташована в Забайкаллі. Площа 431,5 тис. км. 2 . Населення 1227 тис. чіл. (на 1 січня 1977). Включає Агинський Бурятський автономний округ. Розділена на 30 районів, має 10 міст і 42 селища міського типа. Центр — м. Чита. Ч. о. нагороджена орденом Леніна (14 грудня 1957).
Природа. Основна частина області займає територію між Яблуневим хребтом на З. і р. Аргунь на Ст В рельєфі переважають середньовисотні гори (висоти 600— 700 м-коду ) . До Ст від Яблуневого хребта протягуються хребти Черського, Борщовочний, Даурський і ін., розділені міжгірськими улоговинами. На Ю. розташовується обширна рівнина Пріононськая. На С. гори піднімаються до 3000 м-код (хребет Кодар), сильно розчленовані, є гребені альпійського типа.
Клімат різко континентальний, зима тривала, суха, з середньою температурою січня від —26 до —33°С. Літо дуже тепле, коротке; середня температура липня 17—21°С. Опадів 240—400 мм в рік (велика їх частина випадає влітку). Тривалість вегетаційного періоду 120—160 сут. Широко поширена багатолітня мерзлота.
Найбільш крупні річки — Шилка і Аргунь (витоки Амура), до басейну Байкалу відносяться Хилок і Чикой; річки Вітім і Олекма впадають в Олену. Потенційні гідроенергетичні ресурси 9,4 Гвт. Найбільші озера — Б. Лепріндо, Лепріндокан, Нічатка, група Читинських озер, Кенон, Зун-Торей, Барун-Торей. Є мінеральні джерела.
Найбільше поширення мають гірничо-тайгові підзолисті грунти. У степах — чорноземи і каштанові грунти; у міжгірських улоговинах — мерзлотні лугово-мерзлотні і лугово-чорноземні грунти. Лісами покрито зверху 1 / 2 території області. Загальні запаси деревини складають 2,3 млрд. м-коду 3 , у тому числі даурськая модрина займає 78,6%, сосна — 12%, кедр — 4,9%, береза — 3,2% лесопокритой площі. Степи характеризуються злаково-разнотравним покривом.
В лісах багато коштовних хутрових звірів — соболь, білка, колонок, горностай, лисиця, бурий ведмідь, рись; з копитних — лось, косуля, кабан, північний олень, ізюбр. У лісостепових і степових районах — борсук, вовк, бурундук, заєць, ховрах і ін. Акліматизована ондатра. З птиць поширені глухар, рябчик, тетерук, дятел, зозуля, жайворонок, качка, журавель, дрохва. У річках — коштовні види риб (омуль, осетер, таймень, сиг і ін.). У Ч. о. знаходиться Сохондінський заповідник.
Населення. В Ч. о. живуть росіяни (89,6%, перепис 1970), буряти (4,5%), українці (2,2%), татари (1,3%) і ін. Середня щільність населення 2,8 чіл. на 1 км. 2 (1977). Щільніше заселена смуга уздовж Транссибірської магістралі і по долинах річок Інгоди, Шилки і Аргуні. Доля міського населення 63%. Міста: Нерчинськ, Сретенськ; створені за роки Радянської влади Петровськ-забайкальський, Балей, Борзя, Шилка, Могоча, Хилок, Краснокаменськ.
Господарство. Провідне місце в структурі господарства займає промисловість. У 1976 в порівнянні з 1940 валова продукція промисловості виросла майже в 7 разів.
Важлива галузь промисловості — гірничодобувна. Створені високомеханізовані копальні і гірничо-збагачувальні комбінати. Ведеться видобуток золота (Балейськоє і інші родовища), плавикового шпату, молібдену (Давенда), олова (Шерловая Гора), свинцево-цинкових руд (Хапчеранга) і ін. Чорна металургія представлена Петровськ-забайкальським металургійним заводом. Видобуток вугілля на Харанорськом і інших родовищах. Є Читинська ГРЕС>(державна районна електростанція) (530 Мвт ), будується (1978) Харанорськая ГРЕС(державна районна електростанція). Теплові електростанції розташовані в Краснокаменське, Шерлової Горе, Пріаргунське, Петровськ-забайкальському і ін.
Розвинена лісова промисловість. Є деревообробка — Оленгуйський комбінат (виробництво пиломатеріалів, шпал, тари і інших виробів). Будується (1978) Амазарський деревообробний комбінат. Машинобудування спеціалізується на збірці автомобілів в «північного» виконання, випуску пересувних компресорних установок, холодильних установок, бурового устаткування, породонавантажувальних машин, металоріжучих верстатів, теплоходів і риболовецьких судів, мостових кранів, лісопильних рам і ін. (заводи в Читі, Нерчинське і селищах Дарасуне, Кокує, Олов'яною, Тарбагатає). З підприємств легкої промисловості виділяються: камвольно-суконний і шкіряно-взуттєвий комбінати, завод хромових шкір, смушково-хутряна фабрика в Читі, сапоговаляльная фабрика в Сретенське і ін. Розвинена харчова промисловість (м'ясокомбінати в Читі, Борзе, Олов'яною, Петровськ-забайкальському, Нерчинське, Сретенське, Першотравневому); є ряд підприємств промисловості олійництва і молочної. Виробляється розлів мінеральних вод («Дарасун», «Кука», «Молоковка»).
Основна галузь сільського господарства — тваринництво; розвинене тонкорунне і напівтонкорунне вівчарство. Розводять велику рогату худобу; на С. — оленярство. Поголів'я (на 1 січня 1977) овець і кіз — 4311 тис., великої рогатої худоби — 664 тис., свині — 128 тис. Основні райони тваринництва: Агинський Бурятський автономний округ, південні і південно-східні райони області. У гірничо-тайгових районах важливе значення має хутровий промисел (соболь, білка ондатра).
З.-х. угіддя складають 6,8 млн. га (1976). На ріллю доводиться (у %) 31,8, пасовища 50,4, сінокоси 17,8. У Ч. о. 151 колгосп і 99 радгоспів (1976). Посівна площа 1,8 млн. га (1976), переважають посіви зернових культур — 1,2 млн. га , картоплю і овочі складають 0,03 млн. га , кормові культури — 0,6 млн. га. Із зернових сіють пшеницю (0,4 млн. га в 1976), овес, ячмінь, гречку.
Транспорт. Протяжність же. д.(залізниця) ¾ 2126 км. (1976). Ч. о. із З. на Ст пересікає головна Транссибірська ж.-д.(железнодорожний) магістраль (ділянка ж. д.(залізниця) Петровський Завод — Каримськая електрифікований), від якої відходить лінія в МНР(Монгольська Народна Республіка) і Китаї. На С. Ч. о. будуватиметься ділянка Байкало-амурської ж.-д.(железнодорожний) магістралі. Місцеві перевезення забезпечує автомобільний транспорт. Загальна довжина автодоріг 13,4 тис. км. (1976), з яких з твердим покриттям — 7,0 тис. км. Головні автодороги: Улан-Уде — Чита — Забайкальськ, Чита — Дарасун — Хапчеранга, Чита — Агинськоє — Нерчинськ — Сретенськ, Борзя — Завод Нерчинський — Сретенськ, Петровськ-забайкальський, — Червоний Чикой — Ямаровка. Основна судноплавна магістраль — р. Шилка. Протяжність водних доріг 2,1 тис. км. Авіалінії пов'язують Читу з Москвою, Іркутськом, Хабаровськом і іншими містами.
Внутрішні відмінності. Хилоксько-інгодінський район — чорна металургія, машинобудування, легка і харчова промисловість. Лісозаготівлі і переробка деревини. Видобуток бурого вугілля. Сільське господарство молочно-овочевого напряму. Хутровий промисел. Шилкинсько-аргунський район — гірничорудна (руди кольорових металів) промисловість. Видобуток кам'яного і бурого вугілля. Переробка м'яса, шерсті і інших продуктів сільського господарства. Пасовищне вівчарство. Зернове господарство. Вітімо-амурський район — видобуток золота, молібдену; лісозаготівлі. Охота і оленярство. Багаті мінеральні і водні ресурси. Ведеться підготовка до будівництва ділянки Бама і до освоєння Удоканського рудного району .
Учбові заклади, наукові і культурні установи. Охорона здоров'я. В 1914/15 уч.(учбовий) р. на території Ч. о. було 637 загальноосвітніх шкіл (32,6 тис. уч-ся(що вчиться)), 1 середній спеціальний учбовий заклад (76 уч-ся(що вчиться)). Вузів не було. У 1976/77 уч.(учбовий) р. в 779 загальноосвітніх школах всіх видів виучувалося близько 191,5 тис. уч-ся(що вчиться), в 40 професійно-технічних учбових закладах — понад 14,9 тис. уч-ся(що вчиться), в 21 середніх спеціальному учбовому закладі — близько 21,7 тис. уч-ся(що вчиться), в Політехнічному інституті, медичному і педагогічному інститутах, філії Хабаровського інституту інженерів же.-д.(железнодорожний) транспорту, на заочному юридичному факультеті Іркутського університету (все в Читі) — 11, 8 тис. студентів.
Найбільші наукові установи: Забайкальський комплексний науково-дослідний інститут Міністерства геології СРСР, Забайкальський науково-дослідний технологічний інститут вівчарства і м'ясного скотарства, філія інституту експериментальної ветеринарії Сибіру і Д. Схід(Далекий Схід) а.
На 1 січня 1977 працювали: 734 масових бібліотеки (7094 тис. екз.(екземпляр) книг і журналів), 4 краєзнавчих музею (Читинський області, Агинський окружний, Нерчинський міжрайонний, Сретенський районний), обласний драматичний театр і обласний театр ляльок (обидва в Читі), 879 клубних установ, 1096 стаціонарних кіноустановок.
Виходять обласні газети «Забайкальський робітник» (з 1905) і «Комсомолець Забайкалья» (з 1951). Передачі Всесоюзного радіо транслюються 38 ч в добу, місцеві передачі —11 ч , у тому числі за основною програмою — 7 ч і по УК(Кримінальний кодекс) В(ультракороткі хвилі) — ЧМ — 7 ч. Об'єм двопрограмного телебачення — 15,5 ч в добу, з них 12 ч ретранслюються програми по системі «Орбіта» і 3,5 ч — місцеві.
На 1 січня 1977 в Ч. о. було 191 лікарняна установа на 14,1 тис. ліжок (11,5 ліжок на 1 тис. жит.(жителі)); працювало 3,4 тис. лікарок (1 лікарка на 364 жит.(жителі)). Курорти: бальнеологічний і бальнеокліматічеський — Курорт-Дарасун,Шиванда,Кука,Ургучан,Ямкун,Молоковка,Олентуй,Ямаровка ; грязьовий — Угдан бальнеологічні лікувальні місцевості Шивія, Дарасун-нерчинський, 11 санаторіїв. Туристські маршрути — в райони Чарськой улоговини, хребтів Кодар і Удокан. 5 турбаз (поблизу Чити, Кука і пос.(селище) Арей).
Літ.: Атлас Забайкалья, (Бурятська АССР і Читинська область), М.— Іркутськ, 1967; Східне Забайкаллею, (Перспективи розвитку продуктивних сил Читинської області), Іркутськ — Чита, 1968; Східний Сибір, М., 1969 (серія «Радянський Союз»); Народне господарство Читинської області. Статістіч. сб.(збірка), Іркутськ, 1976: Осокин І. М., Недешевий А. А., Географія Читинської області, Чита, 1969; Морозова Т. Р., Економічна географія Сибіру, М., 1975.
