Червецы, общее название равнокрылых насекомых подотряда кокцид, объединяющее представителей семейства пластинчатых, гигантских, парножелезистых и мучнистых червецов, а также войлочников. Мелкие сосущие насекомые с резко выраженным половым диморфизмом. У самцов имеются крылья (обычно первая пара), конечности нормально развиты, брюшко с двумя хвостовыми нитями или пучком из них. Ротовой аппарат отсутствует (во взрослом состоянии самцы не питаются). Самки бескрылы, личинкоподобны, покрыты восковым налётом, выделяемым многочисленными железами. Голова слита с переднегрудью. Ротовой аппарат сосущий. У ряда видов ноги редуцированы или отсутствуют. Сегментация брюшка не всегда выражена. Большинство откладывает яйца, у некоторых видов самки живородящи. Плодовитость очень высока; многие формы дают 2, иногда до 4 поколений в год. Личинки 1-го возраста (бродяжки) активно передвигаются по кормовому растению, могут переноситься ветром. Присосавшись к растению, личинки теряют подвижность; после линьки личинки следующего возраста заново ищут места для питания. У самок 3 личиночных возраста. У самцов две дополнительные неподвижные непитающиеся нимфальные стадии. Взрослые самки некоторых видов могут активно ползать по кормовому растению. Перед яйцекладкой многие формы покидают место питания и уходят в укрытия.
В мировой фауне свыше 1600 видов Ч., в СССР — около 250 видов. Наиболее многочисленны в тёплом климате. Среди Ч. много вредителей плодовых, технических, декоративных культур и оранжерейных растений. Наиболее известны оранжерейный пластинчатый Ч., австралийский желобчатый Ч. (вредитель цитрусовых, карантинный объект), бамбуковый Ч., цитрусовый Ч., приморский Ч., виноградный Ч., червец комстока (вредитель шелковицы), маслинная поллиния. Некоторые виды Ч. выделяют полезные вещества, используемые в лакокрасочной промышленности (лаковый Ч. и кошениль,дающая красную краску — кармин).
Лит.: Борхсениус Н. С., Подотряд червецы и щитовки (Coccoidea), М.—Л., 1960 (Фауна СССР. Насекомые хоботные, т. 8); Жизнь животных, т. 3, М., 1969.
