Чагарники, багатолітні дерев'янисті рослини, що гілкуються в самої поверхні грунту (на відміну від дерев) і не мають в дорослому стані головного ствола; одна з життєвих форм рослин. Головний ствол є лише в молодих рослин, потім він втрачається серед рівних йому або сильніших стволів, що виникають з підземних або надземних сплячих нирок в підстави материнського і подальших втеч. Тривалість життя До. 10—20 років, рідко — 40—50 років; висота їх від 0,8 м-коду до 6 м. До. поширені у всіх рослинних зонах, але найбільш всілякі в сухих, континентальних умовах, в субтропічних і субальпійських гірських поясах. У лісах помірного поясу зазвичай утворюють підлісок. В ході еволюції рослинного світу багато До., ймовірно, виникли з дерев в результаті пристосування до несприятливих умов (засуха, низька температура), давши, у свою чергу, почало чагарничкам і багатолітнім трав'янистим рослинам.
