Цветная аэрофотосъёмка, фотографирование местности с воздуха в целях воспроизведения в натуральных цветах её ландшафтов или отдельных объектов. Благодаря передаче при Ц. а. цветовых различий местности увеличивается информативность аэроснимков и возможность их дешифрирования. Ц. а. осуществляется путём съёмки на многослойной аэроплёнке сразу в синей, зелёной и красной зонах видимой части спектра электромагнитных волн (см. Цвет) или на трёх отдельных аэроплёнках с последующим оптическим совмещением соответственно окрашивающихся при фотообработке однозональных изображений в общее цветное. Последний способ позволяет получать наиболее точное и дифференцированное цветовоспроизведение деталей, но в целом он пока сложнее и дороже. К Ц. а. иногда относят и воздушное фотографирование в преобразованных условных цветах — т. н. спектрозональную аэрофотосъёмку.
Для Ц. а. из многослойных аэроплёнок используют негативные и обратимые плёнки (см. Фотография). Цветная негативная аэроплёнка предназначена для массового изготовления отпечатков и позволяет вести съёмку при довольно широком диапазоне условий фотографирования, поскольку цветовоспроизведение на ней можно корректировать в процессе фотообработки. Цвета красителей для каждого слоя этой аэроплёнки подбираются как дополнительные к цвету лучей зоны его спектральной чувствительности (см. Дополнительные цвета). Применение цветной обратимой аэроплёнки даёт возможность непосредственно получать позитивное изображение местности, причём со сравнительно лучшей передачей естественных цветовых контрастов. Вместе с тем Ц. а. на этой аэроплёнке выполнима при строго ограниченных условиях и рассчитана на непосредственное использование при дешифрировании самого оригинального аэрофильма или изготовление с отдельных его кадров небольшого количества позитивов. Ц. а. производится теми же аэрофотоаппаратами (кроме сверхширокоугольных) и с тех же высот, что плановая и перспективная аэрофотосъёмка на черно-белых фотоматериалах. Для повышения изобразительных свойств цветных аэроснимков аэрофотоаппараты снабжают объективами, улучшенными в отношении хроматической аберрации, и блендами — приспособлениями для уменьшения светорассеяния при съёмке. Проявление цветных аэрофильмов, как правило, автоматизировано. Фотопечать выполняется на бумаге или плёнке, а для обеспечения высокоточных измерений— на стекле. При цветной фотопечати применяются копировальные электронные приборы-полуавтоматы. Для картографических работ с цветных аэрофильмов изготавливают не только цветные отпечатки, но и черно-белые (в качестве промежуточных материалов). При изучении по цветным аэроснимкам ландшафтов или отдельных объектов местности, а также при составлении по ним различных карт используются обычные приборы для дешифрирования (преимущественно стереоскопы или интерпретоскопы), а также стереофотограмметрические приборы.
Цветная съёмка с воздуха впервые была осуществлена не аэрофотоаппаратом, а кинокамерой в 1936 одновременно в СССР (Ленинградское отделение ЦНИИ геодезии, аэросъёмки и картографии) и в Канаде. Для решения научных и хозяйственных задач собственно Ц. а. стала использоваться сразу после 2-й мировой войны 1939—45; значительное применение она получила к концу 50-х гг. 20 в. Ц. а. эффективна при общегеографическом изучении Земли (особенно её сезонных аспектов), геологическом картировании обнажённых территорий, лесоустройстве хвойно-лиственных насаждений, учёте древостоев, пораженных промышленными дымами или насекомыми-вредителями, создании почвенных карт культурных земель, обследовании посевов, изучении континентального шельфа (особенно рельефа, грунтов и растительности мелководий, загрязнённости воды, ледового режима), планировании переустройства городов, социально-экономических и археологических исследованиях и топографической съёмке густонаселённых районов. Цветное фотографирование используется и как новое средство изучения земной поверхности (а также происходящих на ней явлений) при съёмках из космоса.
Для сравнения цветных, спектрозональных и черно-белых аэроснимков см.(смотри) рис.(рисунок) 7 и рис.(рисунок) к ст. Спектрозональная аэрофотосъемка и Цветная аэрофотосъемка.
