Царськосельський ліцей, вищий привілейований закритий учбовий заклад в дореволюційній Росії для дітей дворян; призначався для підготовки переважно вищих державних чиновників. Заснований в 1810 в Царському Селі (нині р. Пушкін Ленінградської області); відкритий 19 жовтня 1811 (корпус ліцею перебудований із старої будівлі в 1811, архітектор Ст П. Стасов). Знаходився у веденні міністерства народної освіти, з 1882 — військового відомства. У ліцей приймалися діти 10—12 років, число вихованців складало від 30 (у 1811—17) до 100 (з 1832).
Протягом 6 років вчення (два 3-річні курси, з 1836 — 4 класу по 1 1 / 2 р.) в Ц. л. вивчалися науки: етичні (закон божий, етика, логіка, правознавство, політична економія); словесні (російська, латинська, французька, німецька словесність і мови, риторика); історичні (російська і загальна історія, фізична географія); фізичні і математичні (математика, початки фізики і космографії, математична географія, статистика); витончені мистецтва і гімнастичні вправи (чистописання, малювання, танці, фехтування, верхова їзда, плавання). Учбовий план ліцею неодноразово змінювався, але в нім зберігалася гуманітарно-юридична основа. Випускники отримували права тих, що закінчили університет і цивільні чини 14-го — 9-го класів (див. Чиновництво ). Для тих, що бажали поступити на військову службу проводилося додаткове військове вчення, і їм надавалися права тих, що закінчили Пажеський корпус . У 1814—29 при Ц. л. діяв Благородний пансіон.
В перші роки існування (1811—1817) в Ц. л. створилася атмосфера захопленості новою російською літературою представленою іменами Н. М. Карамзіна, Ст А. Жуковського, До. Н. Батюшкова, і французькою літературою епохи Освіти (Вольтер). Ця захопленість сприяла об'єднанню ряду молодих людей в творчий літературно-поетичний кружок, що визначав дух учбового закладу (А. С. Пушкін, А. А. Дельвіг, Ст До. Кюхельбекер, Ст Д. Вольховський, А. Д. Іллічевський, До. До. Данзас, М. Л. Яковльов і багато ін.). Кружок видавав рукописні журнали «Ліцейний мудрець», «Вісник», «Для задоволення і користі» і ін., між його членами велися творчі літературні змагання, вірші ліцеїстів Пушкіна, Дельвіга, Кюхельбекера і ін. з 1814 стали друкувати відомі журнали («Вісник Європи», «Російський музеум», «Син вітчизни»). Поетична творчість ліцеїстів і їх інтерес до літератури заохочувалися професором російської і латинської словесності, товаришем Жуковського Н. Ф. Кошанським і його наступником з 1814 А. І. Галичем.
В ці роки в ліцей проникли визвольні ідеї, пов'язані з формуванням в Росії ідеології декабрізма. На становлення антикріпосницьких поглядів Пушкіна, І. І. Пущина і ін. ліцеїстів зробив вплив А. П. Куніцин, ад'юнкт-професор етичних наук. Ліцеїсти Пущин, Кюхельбекер, Вольховський відвідували в Царському Селі таємний кружок декабриста І. Р. Бурцева. Перші двоє стали декабристами і були засуджені. Після 1825 в Ц. л. посилюється обмежувальний режим для вихованців, контроль за підбором викладачів і напрямом лекцій. В кінці 1843 Ц. л. реорганізований в Александровський і в січні 1844 переведений до Петербургу. Новий ліцей був переданий у ведення 4-го відділення Власною його імператорської величності канцелярії, з кінця 19 ст — Відомства установ імператриці Марії. Закритий після Жовтневої революції 1917 у зв'язку з відміною станових привілеїв.
За 33 роки існування Ц. л. його закінчили 286 чіл., у тому числі 234 по цивільній частині, 50 по військовій, 2 по флотській. Багато хто з них поповнив ряди чиновної знаті Російської імперії (А. М. Горчаков, А. До. Гирі, Н. До. Гирі, А. Ст Головнін, Д. Н. Замятнін, Н. П. Микола, Н. А. Корсаків, М. А. Корф, С. М. Ломоносов, Ф. Х. Стевен, Д. А. Толстой і ін.), ставав міністрами, дипломатами, сенаторами, членами Державної ради. Чиновною кар'єрою віддали перевагу над науковій діяльності До. С. Веселовський, Я. До. Грот, Н. Я. Данільовський і ін. Історичну славу Ц. л. принесли перш за все випускники 1817 — А. С. Пушкін, А. А. Дельвіг, декабристи Ст До. Кюхельбекер, І. І. Пущин. У 40-і рр. 19 ст його закінчили поет Л. А. Мей, М. Ст Петрашевський, 5 років в нім вчився М. Е. Салтиков-Щедрін (останній рік, 1844-й, — в Александровськом ліцеї).
Літ.: Постанова про ліцей, СП(Збори постанов) Би, 1810; Селезнев І., Історичний нарис імператорського колишнього Царськосельського, нині Александровського ліцею за перше його 50-ліття. З 1811 по 1861 р., СП(Збори постанов) Би, 1861; [Голіцин Н. С.], Благородний пансіон Імператорського Царськосельського ліцею. 1814—1829, СП(Збори постанов) Би, 1869; Грот Я. До., Пушкін, його ліцейні товариші і наставники. Статті і матеріали, 2 видавництва, СП(Збори постанов) Би, 1899; Грот До. Я., Пушкінський ліцей. (1811—1817). Папери 1 курсу, СП(Збори постанов) Би. 1911; Кобеко Д., Імператорський Царськосельський ліцей. Наставники і вихованці. (1811—1843), СП(Збори постанов) Би, 1911; Гастфрейнд Н., Товариші Пушкіна по Імператорському Царськосельському ліцею, 1811—1911, т. 1—3, СП(Збори постанов) Би, 1912—13: Гроссман Л., Пушкін, [3 видавництва], М., 1960 [ч. 1, гл.(глав) 5—9]; Російські просвітителі (від Радіщева до декабристів), т. 2, М., 1966, с. 169—359.
