Хионосфера (від греч.(грецький) chion — сніг і spháira — куля), частина тропосфери, в якій на поверхні суші за сприятливих умов рельєфу можливе зародження і існування снежников і льодовиків. Х., що оточує Землю безперервною оболонкою потужністю до 10 км. (найбільша потужність в екваторіальному поясі і в низьких широтах помірних поясів), володіє таким поєднанням тепла і вологи, при якому річна кількість твердих опадів, випадних на горизонтальну і незатінену поверхню, перевищує їх спад. Верхній кордон зазвичай розташований вище за рівень найвищих гір і відповідає нульовому балансу твердих атмосферних опадів (річна сума яких зазвичай зростає в горах до деякої висоти, а потім знову зменшується); нижній кордон Х. при пересіченні з гірськими хребтами утворює снігову лінію. Вона підвищується у міру видалення від джерел вологи, а над внутрішніми частинами плоськогорій лежить вище, ніж на навітряних схилах гір.(міський) У високих широтах Південної півкулі снігова лінія знижується до рівня морить. Мови багатьох гірських льодовиків спускаються за межі Х., окремі малі льодовики в умовах підвищеної концентрації снігу інколи цілком розташовуються нижче Х.
