Хвилі в атмосфері, процес поширення періодичних або майже періодичних рухів, що накладаються на загальне перенесення повітря. Окрім пружних подовжніх звукових і вибухових хвиль, в атмосфері існує декілька типів атмосферних хвиль, різних за походженням і характеру із значно великими довжинами хвиль, про періодичність цих хвиль можна говорити лише приблизно. До таких хвиль відносяться хвилі, що розвиваються на кордоні два повітрі шарів, рухомих з різними швидкостями і що мають різну щільність і температури. При цьому в гребенях хвиль, де має місце висхідний рух повітря, відбувається охолоджування повітря, водяна пара, що міститься в нім, конденсується, і утворюються хмари. У долинах хвиль, де виникають низхідні течії, повітря нагрівається і віддаляється від стану насичення, і піднебіння між гребенями залишається чистим, в результаті з'являються гряди хвилястих хмар. Аналогічний процес відбувається у так званих гірських хвилях, що виникають при обтіканні гір, возвишенностей і т.п. (див. мал. ). Коливальні рухи продовжуються досить довго після того, як даний об'єм повітря минув гірську перешкоду. Хвилі цього типа — короткі хвилі — широко поширені. Вони впливають на політ літальних апаратів, часто породжує, наприклад, бовтанку літаків. Амплітуда і довжина хвиль цього типа тим більше, чим більше різниця швидкостей рухомих мас і чим менше різниця щільності і температур. Довжина хвиль — від сотень м-коду до десятків км. , а амплітуда до 1—2 км. . Швидкості висхідних рухів, наприклад, в гребенях гірських хвиль можуть досягати декілька м/сек , цією їх особливістю користуються планеристи.
Окрім коротких Ст в а. (коли частки вагаються у вертикальній плоскості), у атмосфері існують хвилі крупного масштабу з довжинами в сотні і тисячі км. ; коливання в цьому випадку відбуваються переважно в горизонтальному напрямі. По-перше, це циклонні хвилі, що виникають на фронтах атмосферних, тобто на кордонах між повітряними масами з різною температурою. При втраті стійкості ці хвилі приводять до утворення циклонів . Існують також так звані довгі хвилі: пануючий в середніх широтах земної атмосфери західний потік є хвилеподібним; довжина цих хвиль порядка декілька тисяч км. , так що по колу земної кулі зазвичай укладається декілька (3—6) довгих хвиль. Одна з причин їх виникнення — відмінність в температурних умовах континентів і океанів. Циклонні і довгі Ст в а. визначають режим погоди над великими територіями; їх вивчення грає первинну роль для прогнозу погоди.
Існують і інші типи Ст в а.: хвилі тропопаузи — зміни висоти тропопаузи при переміщенні в атмосфері циклонів і антициклонів; приливні хвилі, обумовлені тяжінням Місяці і Сонця (див. Приливи і відливи ); сейсмічні хвилі, пов'язані із землетрусами, а також з падінням метеоритів.
