Учёт численности животных, определение количества особей, населяющих какую-либо территорию (акваторию). Учёт может быть абсолютным (подсчёт всех особей на данной территории) или, что более осуществимо и чаще применяется, относительным (учитывается лишь какая-то часть особей, а общее их число остаётся неизвестным). Сопоставляя результаты абсолютных и относительных учётов на сходных опытных площадях (или объёмах), получают пересчётные коэффициенты. Применение этих коэффициентов позволяет в ряде случаев по данным относительных учётов составить представление об абсолютной численности животных. Методики учёта животных разных групп различны: численность мелких планктонных и почвенных животных устанавливают во взятых специальными приборами определённых объёмах воды или грунта; численность летающих насекомых, рыб, мелких грызунов – по числу особей, пойманных на единицу орудий лова в определённое время; численность птиц, пресмыкающихся и млекопитающих – по числу встреченных особей, количеству гнёзд и нор на определённой площади; многих млекопитающих зимой – по числу пересеченных следов и т.п. У. ч. ж. позволяет установить привязанность животных к определённым местообитаниям, выявить ритмику их активности, характер и факторы, определяющие сезонную и годовую динамику численности животных, выяснить др. особенности их экологии. На основе У. ч. ж. организуется борьба с вредными животными, устанавливаются нормы изъятия промысловых животных, определяются биомасса отдельных видов и общая продуктивность биоценозов.
Лит.: Организация и методы учета птиц и вредных грызунов. [Сб. ст.], М., 1963: Ресурсы фауны промысловых зверей в СССР и их учет. [Сб. ст.], М., 1963; Макфедьен Э., Экология животных. Цели и методы, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1965; Программа и методика биогеоценологических исследований, М., 1966; Методы учета охотничьих животных в лесной зоне, «Тр. Окского гос.(государственный) заповедника», 1973, в. 9; Методика изучения биогеоценозов внутренних водоемов, М., 1975.
