Урал (до 1775 – Яїк), річка в Башкирській АССР, Челябінською і Оренбурзькою обл. РРФСР, Уральською і Гурьевськой обл. Казахською РСР. Довжина 2428 км., площа басейну 231 тис. км. 2 . Бере почало на Південному Уралі, в хребті Уралтау, впадає в Каспійське море в м. Гурьева. У верхів'ях В. є гірською річкою, що впадає в Яїцкоє болото, після виходу з якого долина В. то розширюється (до 5 км. ) те звужується. Нижче за р. Верхнеуральська – рівнинна річка; від м. Магнітогорська тече в скелястих берегах. Нижче м. Орська різко повертає на З. і пересікає Губерлінськие гори в ущелині (довжина 45 км. ) , а потім долина поступово розширюється, доходячи в р. Уральська до декількох десятків км. Від Уральська протікає з С. на Ю. у широкій долині з великою кількістю старіц, протока і озер. У гирлі В. ділиться на 2 рукави: Яїцкий і Золотий (судноплавний).
Живлення в основному снігове. Весняна повінь (у нізовьях з кінця березня до початку квітня, у верхів'ях з 2-ої декади квітня до червня), невеликі паводки (у верхній течії) влітку і осінню, стійка межень в останню частину року. У повені річка розливається в середній течії більш ніж на 10 км., в дельті до декількох десятків км. Вищі рівні у верхів'ях – в кінці квітня, в нізовьях – на початку травня. Розмах коливань рівнів у верхів'ях 3–4 м-коду, в середньому і нижній течії 9–10 м-коду, в дельті 3 м. Середня витрата води в Оренбурга 104 м-коду 3 /сек, в у с. Кушум 400 м-коду 3 /сек (найбільший відповідно 12 100 м-код 3 /сек і 14 000 м-код 3 /сек, найменший 1,62 м-кодом 3 /сек і 13,3 м-код 3 /сек ) . 80% стоку проходіт навесні. Середня каламутність води в Оренбурга 280 г/м-коду 3 , в у с. Кушум 290 г/м-коду 3
Замерзає В. у верхів'ях на початку листопада, в середньому і нижній течії в кінці листопада; розкривається в нізовьях в кінці березня, у верхів'ях на початку квітня. Льодохід нетривалий; характерні затори. Найбільші припливи: справа – Сакмара; зліва – Орь, Ілек. Реки Оленті, Калдигайти, Уїл не доходять до В., втрачаючись в Прикаспійській низовині.
У верхній течії води використовуються для водопостачання промислових підприємств (Магнітогорський, Орсько-халіловський металургійні комбінати і ін.), а також міст, в ніжнем – для зрошування. В Магнітогорська 2 водосховища, в селища Іріклінський – Іріклінськая ГЕС(гідроелектростанція) з водосховищем, нижче за Уральська – Кушумський канал і водосховище. В. судноплавний на ділянці Уральськ – Гурьев. Промислові риби: осетер, севрюга, судак, оселедець, лящ, сазан, сом. На річці – рр. Верхнеуральськ, Магнітогорськ, Орськ, Новотроїцк, Оренбург, Уральськ, Гурьев.
