Універсами, універсальні магазини самообслуговування, крупні магазини, що мають у продажу продовольчі і непродовольчі товари повсякденного попиту. Всі товари у В., заздалегідь розфасовані і підготовлені до продажу, відкрито викладаються на торгівельному устаткуванні або в контейнерах (т.з. тара-устаткування).
Вперше В. виникли в США в 1930 (див. Супермаркет ), в 60-х рр. набули широкого поширення в країнах Західної Європи. У соціалістичних країнах перші В. з'явилися в Чехословакії в 1961.
В СРСР перший В. відкритий в Ленінграді в 1970. На 1 січня 1976 в СРСР налічувався 151 В.
В. розташовуються в окремій будівлі або в будівлях, що блокуються з житловими будинками або з підприємствами торгівельно-побутового центру. Мають торгівельний зал не менше 400 м-код 2 , що знаходиться, як правило, на одному рівні з підсобними приміщеннями, єдиний вузол розрахунку з покупцями. Для вивантаження товарів з автомобілів обладнався критий дебаркадер. Розміщуються В. у житловій зоні в межах пішохідної доступності з радіусом обслуговування до 0,5 км. Розмір торгівельної площі В. залежить від чисельності обслуговуваного населення: при числі жителів 9–13 тис. чіл. торгівельна площа В. 1000 м-код 2 при 14–18 тис. чіл. – 1500 м-код 2 , понад 19 тис. чіл. – 2000 м-код 2 і більш.
В. – підприємства високої культури торгівлі, оснащені новітнім торгівельно-технологічним устаткуванням, машинами і механізмами. У них, як правило, створюються відділи замовлень з доставкою товарів додому, пункти по прийому посуду, кафетерії. В. – перспективний тип магазина самообслуговування, оскільки вони дозволяють концентрувати універсальний набір товарів повсякденного попиту в одному місці, що економить час покупців, покращує торгівельне обслуговування населення, підвищує економічну ефективність роботи роздрібної торгівельної мережі. В. забезпечують максимальні зручності для покупців завдяки широкому і стійкому асортименту товарів.
