Узбой (тюркское), Западный Узбой, 1) древняя долина с цепью солончаковых впадин и озёр в пустынях северо-западной Туркмении. Протягивается от Сарыкамышской котловины до Каспийского моря, ограничивая с С.-З.(северо-запад) песчаную пустыню Каракумы. Длина У. около 550 км, а русла со всеми излучинами — 775 км. Высота менее 50 м (в западной части У. лежит ниже уровня океана). От Сарыкамышской впадины к Каспийскому морю русло понижается на 75 м. У. имеет типичные черты русла прежней речной протоки, по которой ещё в древности периодически происходил частичный сток вод Амударьи, питавших Сарыкамышское озеро, в Каспий. Плёсы высохшей протоки заняты солончаками и солёными озёрами, а иногда и пресными водоёмами (за счёт подземного питания). В русле есть уступы — остатки прежних порогов; вдоль русла протягиваются характерные для речной долины террасы (до 4). По У. распространены саксаульные заросли, вблизи озёр растут тамариск, тростник. На У., в районе озера Ясхан, обнаружен крупный бассейн пресной подземной воды, откуда сооружен водовод в Небит-Даг. В русле У. залежи различных солей.
Античные (Геродот) и средневековые авторы (Мукаддаси, Хамдаллах, Казвини, Хафизи Абру, Абулгази) считали У. протоком Амударьи, впадавшим в Каспийское море. В 19 — начале 20 вв.(века) происхождением и временем функционирования У. занимались многие географы и геологи, а также историк В. В. Бартольд; в советское время — А. С. Кесь, С. П. Толстови др. В 1947, 1950—54, 1956 У. был изучен археологически. Установлено, что в 4-м — 1-й половины 1-го тыс. до н. э.(наша эра) по У. шёл сток из озера Сарыкамыш в Каспийское море. На его берегах найдены многочисленные неолитические стоянки, керамика эпохи бронзы, а также стоянки 7—5 вв.(века) до н. э.(наша эра) В середине 1-го тыс. до н. э.(наша эра) сток по У. прекратился. Караван-сараи 10—13 вв.(века), обнаруженные на берегах У. вдоль караванной тропы из Хорезма в Хорасан, снабжались дождевой водой, собиравшейся в большие искусственные водоёмы.
2) Название сухих русел в пустынных областях Средней Азии, имеющих сток только в короткие периоды или не имеющих стока.
Лит.: Толстов С. П., По древним дельтам Окса и Яксарта, М.. 1962; Низовья Амударьи, Сарыкамыш, Узбой. История формирования и заселения, в сборнике: Материалы Хорезмской экспедиции, в. 3, М., 1960; Кесь А. С., Русло Узбой и его генезис, М.—Л., 1939 (Тр. института географии АН(Академия наук) СССР, в. 30).
